第六回 边城寒月照孤童 血火磨成七载锋

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雨水从茅草棚顶的缝隙渗入，在泥地上汇成一个个小水洼。七岁的烈九蜷缩在角落里，黑发湿漉漉地贴在额前，眼睛却一眨不眨地盯着掌心那枚生锈的铜币。

铜币边缘已被摩挲得发亮，上面刻着一个模糊的\"风\"字，在昏暗的光线下几乎难以辨认。这是母亲留给他的唯一物件，也是他在这个冰冷世界里唯一的护身符。

\"小九，吃饭了。\"齐霜儿的声音从棚屋另一侧传来，轻柔得像一阵风。

烈九迅速将铜币藏进衣领，贴着胸口放好。他转头看向自己的小姨——齐霜儿不过二十出头，却已有了与年龄不符的憔悴。她瘦削的肩膀上披着一件打满补丁的粗布衣裳，手里端着半碗稀得能照出人影的米汤。

\"今天怎么这么早？\"烈九爬过去，接过碗时碰到了齐霜儿的手指——冰凉得像冬天的石头。

齐霜儿笑了笑，眼角泛起细纹：\"王记布庄的老板娘多给了两文钱，说我的针脚比城里绣娘还细。\"她说着，右手无意识地按在左肩上，那里有一道从锁骨延伸到肩胛的旧伤疤，每逢阴雨天就会隐隐作痛。

烈九盯着碗里漂浮的几粒米，突然抬头：\"小姨，你吃过了吗？\"

\"当然吃过了。\"齐霜儿回答得太快，嘴角的笑容有些勉强，\"老板娘还给了我半块饼呢。\"

烈九没有戳穿她的谎言。他太熟悉小姨饥饿时的样子——嘴唇会不自觉地抿紧，胃部发出细微的鸣响。他低头喝了一口米汤，然后递回去：\"我饱了，剩下的你喝吧。\"

\"胡说，你才喝了一口。\"齐霜儿皱眉，但烈九已经站起身，跑到门口张望。

\"我去捡柴火！\"他抓起墙角破旧的草鞋套在脚上，没等齐霜儿回应就冲进了雨中。

贫民窟的巷道狭窄曲折，污水横流。烈九赤脚踏过泥泞，熟练地避开巡逻的衙役和醉醺醺的流浪汉。他并非真的要去捡柴火——在胸口处，那枚铜币正随着他的跑动轻轻拍打着皮肤，像一颗不安分的心脏。

边境武校的石墙在雨幕中若隐若现，高逾三丈，对七岁的孩子而言如同天堑。烈九躲在墙外的灌木丛中，雨水顺着他的睫毛滴落，他却浑然不觉，全神贯注地盯着墙内隐约可见的练武场。

\"喝！哈！\"少年们的呼喝声穿透雨幕传来。

烈九的眼睛亮了起来，漆黑的瞳孔深处泛起暗金色的微光。他模仿着墙内少年的动作，小小的拳头在雨中划出稚拙的轨迹。这是他每天最期待的时刻——偷看武校学生练武，然后回家对着墙壁练习到双手淤青。

\"小杂种！又是你！\"一声暴喝从身后传来。

烈九还未来得及转身，后衣领就被一只粗壮的手揪住。武校守卫赵铁塔般的身影笼罩着他，那张布满横肉的脸上写满厌恶。

\"贫民窟的耗子也配偷学武功？\"赵铁的大手像铁钳般掐住烈九的脖子，\"上次的教训还没吃够？\"

烈九挣扎着，双腿在空中乱蹬。铜币从衣领滑出，在雨水中闪着微弱的光。

\"这是什么？\"赵铁一把扯下铜币，眯眼看了看，\"偷的？\"

\"还给我！\"烈九突然爆发出惊人的力量，一口咬在赵铁手腕上。

守卫吃痛松手，烈九摔在泥地里，立刻扑向那枚铜币。但赵铁的靴子先一步踩住了他的手指。

\"啊！\"烈九痛呼出声，却倔强地不肯求饶。

\"我倒要看看，是什么宝贝让你这么拼命。\"赵铁弯腰捡起铜币，正要细看，一个瘦弱的身影突然从巷口冲来。

\"放开他！\"一个少年像如小狼般扑向赵铁，手中握着一根削尖的木棍。

赵铁轻松躲开，反手一巴掌将少年扇倒在地：\"又一个不知死活的贱民！\"

\"兄弟！\"烈九挣扎着爬向少年，却被赵铁一脚踢中腹部，疼得蜷缩成一团。

赵铁狞笑着举起铜币：\"想要这个？\"他作势要扔向远处的臭水沟。

\"求求你...\"烈九声音嘶哑，\"那是我娘留给我的...\"

赵铁的动作顿了一下，独眼中闪过一丝异样。他低头仔细看了看铜币上的\"风\"字，脸色突然变了。

\"这...这是...\"他的声音突然结巴起来，铜币从指间滑落。

烈九扑过去接住铜币，紧紧攥在掌心。当他抬头时，赵铁已经踉跄后退几步，转身逃也似地离开了。

：“哎，我叫沙风，你叫什么？”男孩檫着脸上的血汗，问道！

烈九蜷缩在泥水里，攥着铜币的手指关节发白。他抬头看向救他的少年——那是个约莫六七岁的男孩，瘦得像根竹竿，却顶着一头乱蓬蓬的卷发，活像只炸毛的小狮子。最醒目的是他右眼角结着新鲜血痂，却还咧着嘴笑，露出两颗尖尖的虎牙。

\"我叫烈九。\"他哑着嗓子回答，突然瞪大眼睛——男孩破烂的衣襟里竟别着根鲜艳的孔雀翎毛，在灰暗的雨巷里闪着诡异的蓝绿色。

\"沙风？\"烈九皱眉，\"你头上插的是...\"

\"战利品！\"沙风得意地摸摸那根翎毛，结果沾了满手雨水，\"刚从武校厨子帽子上拔的！\"他突然凑近烈九，神秘兮兮地压低声音：\"我盯你好几天啦——你每天偷看我们练武的样子，活像饿了三天的花猫盯鱼摊！\"

烈九耳根发烫，撑着地面想站起来，却因腹部的剧痛又跌了回去。沙风立刻蹲下，脏兮兮的小手\"啪\"地拍在他背上：\"怕啥！赵铁那蠢货就是条狗！\"他指着铜币，眼睛亮得惊人，\"这可是'影阁'的...找寻的东西\"

\"胡说什么！\"烈九猛地捂住他的嘴，警惕地四下张望。雨幕中隐约传来巡逻兵的铁靴声。

沙风灵活地挣脱，吐了吐舌头：\"放心啦！我五岁就混这片儿了！\"他突然从裤腰摸出个油纸包，神秘地眨眨眼：\"喏，桂花糕！刚在集市顺的...分你一半！\"

油纸掀开的瞬间，甜香混着雨水的潮湿扑面而来。烈九盯着那块金黄的糕点，喉咙不自觉地滚动——他已经半年没尝过糖的味道了。

\"不要？\"沙风作势要收回去，\"那我给巷口的...\"

烈九一把抢过糕点塞进嘴里，甜腻的滋味在舌尖炸开，激得他眼眶发热。沙风哈哈大笑，结果被雨水呛到，边咳边捶胸口：\"慢点吃！又没人跟你抢！\"

远处突然传来齐霜儿的呼唤。烈九慌忙抹掉嘴角的碎屑，却见沙风已经猫着腰钻进了巷子拐角，孔雀翎毛在雨中一颠一颠的。

\"明天寅时！\"沙风回头喊，虎牙闪着光，\"我带你进去看看他们练拳，在给你给本图谱，嘿嘿嘿'！\"说完像条泥鳅似的滑进了错综复杂的贫民窟巷道。

烈九握紧铜币，上面的\"风\"字烙得皮肤发烫。他望着沙风消失的方向，第一次觉得这阴冷的雨天，似乎也没那么难熬了。

（第二天寅时）

当烈九摸到约定地点时，沙风正蹲在歪脖子柳树下啃鸡腿。见到他来，男孩立刻蹦起来，油乎乎的手往裤子上随便一抹：\"磨蹭啥！再晚巡逻队就换岗了！\"

月光下，烈九这才看清沙风今天的\"装备\"——腰间缠着条麻绳，绳头系着铁钩；背上斜挎着个破布袋，里面叮当作响；最夸张的是他脚上那双明显大两号的靴子，走起路来\"啪嗒啪嗒\"活像只笨鸭子。

\"你这...\"烈九刚要开口，沙风突然捂住他的嘴。

\"嘘！\"沙风耳朵动了动，\"西边三十步，两个守卫在赌钱。\"他变戏法似的掏出两块黑炭，\"抹脸上！\"

两人像两只小黑猫般溜到武校外墙下。沙风甩出铁钩，精准勾住墙头凸起的砖块：\"我数到三就...\"

\"谁在那里！\"一声厉喝突然炸响。

沙风反应极快，一脚把烈九踹进草丛，自己却迎着守卫冲了上去：\"官爷！我捡到个宝贝！\"他从破布袋里掏出个亮闪闪的东西高高举起——月光下，那分明是半块破碎的铜镜。

守卫被晃了眼，愣神的刹那，沙风突然将铜镜往地上一摔！

\"砰！\"

刺眼的强光伴随着白烟炸开。烈九目瞪口呆地看着沙风趁机蹿回来，拽起他就跑：\"发什么呆！这可是我拿三只田鼠跟江湖骗子换的'霹雳珠'！\"

两人狂奔过七拐八弯的武校内院巷子，直到身后追兵的脚步声彻底消失。沙风瘫坐在臭水沟旁喘气，突然\"哇\"地吐出一口血沫——原来他刚才硬接了守卫一拳。

\"你...\"烈九手足无措地看着他。

\"小伤！\"沙风满不在乎地用袖子擦嘴，结果把血迹抹了满脸。他神秘兮兮地凑近：\"其实...地窖是骗你的。\"在烈九变脸前飞快补充：\"但我知道更好的地方！\"

他从怀里掏出一本皱巴巴的小册子，封面上《飞燕掌图谱》五个字让烈九呼吸一滞。

\"昨天偷的。走，去看他们练拳！\"沙风得意地抖了抖册子，\"用孔雀翎毛转移那老头的注意力，嘿嘿...\"他突然剧烈咳嗽起来，却还在笑：\"怎么样？我沙风大爷说到做到！\"

两个孩子打开《飞燕掌图谱》，看着远处练拳的学校孩子们，对照着《飞燕掌图谱》，沙风给他讲解着，很有耐心的老师一样。

一个时辰后，烈九接过沙风手中的图谱，借着月光看见扉页上沾着新鲜的血迹。他沉默片刻，突然扯下自己的衣角，笨拙地去擦沙风嘴角的血：\"明天...还来吗？\"

沙风怔了怔，虎牙在月光下亮得晃眼：\"那当然！有机会也带你看武校的祖玛哥驯狼！\"他蹦起来做了个夸张的挥拳动作：\"这个你拿去好好学，等咱们练成武功，把赵铁揍得叫他娘认不出来！\"

夜风吹散了血腥味，两个男孩的影子在月光下渐渐拉长。烈九摸出怀里的铜币，发现那个\"风\"字不知何时变得清晰了许多，在月光下泛着淡淡的金芒。

少年偷糖记！

寅时的梆子刚敲过，沙风就猫着腰溜进了烈九的破草棚。他浑身湿漉漉的，头发上还沾着几片柳叶，活像只刚从水里捞出来的野猫。

“喂！烈九！”他压低声音，用一根细树枝戳了戳还在睡觉的烈九，“快醒醒！有好事！”

烈九迷迷糊糊地睁开眼，借着微弱的晨光，看见沙风那张脏兮兮的小脸凑得极近，嘴角还挂着得意的笑。

“你干嘛？”烈九皱眉，下意识地往后退了退。

沙风神秘兮兮地从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地掀开一角——里面躺着三块金灿灿的麦芽糖，甜腻的香气瞬间溢满了狭小的草棚。

烈九的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。

“嘿嘿，我就知道你没吃过！”沙风得意地晃了晃脑袋，头顶那根标志性的孔雀翎毛也跟着抖了抖，“刚偷的！王记糖铺的老王头睡得跟死猪一样，我顺了三块，分你一块！”

烈九盯着那糖，喉咙不自觉地滚动了一下。但他没伸手，只是警惕地问：“你干嘛给我？”

沙风翻了个白眼：“废话！你是我兄弟啊！”

烈九一愣。

“兄弟？”他从来没想过自己会有“兄弟”这种东西。

“对啊！”沙风不由分说地把一块糖塞进烈九手里，“快吃！等会儿巡逻的来了，咱们还得跑！”

烈九犹豫了一下，最终还是抵不住诱惑，把糖塞进了嘴里。甜味在舌尖炸开的瞬间，他忍不住眯起了眼睛。

沙风看着他，突然咧嘴一笑：“好吃吧？”

烈九点点头，没说话。

沙风拍拍他的肩膀，豪气干云地说：“放心！以后有我沙风一口糖，就有你烈九半口！”

烈九默默咽下嘴里的甜味，第一次觉得……这个聒噪的小子，好像也没那么讨厌。

孔雀翎的“妙用”！

几天后，烈九正蹲在巷子口啃半块干硬的馍馍，沙风突然风风火火地冲了过来，一把拽起他就跑。

“快！赵铁那王八蛋又来了！”

烈九还没反应过来，就被沙风拖进了一条窄巷。身后传来赵铁粗犷的骂声：“小兔崽子！又逃课！看我不打断你们的腿！”

沙风边跑边回头做了个鬼脸：“略略略！有本事来追啊！”

赵铁气得脸色铁青，大步追了上来。

烈九的心跳如同战鼓一般，咚咚作响，他心中暗自思忖：“原来，沙风竟然就是武校的学生啊！”这个发现让他对沙风的好感又增添了几分。

然而，此时的情况却十分危急，眼看着赵铁如饿虎扑食般越追越近，沙风却突然像脚底生根似的停下了脚步。只见他迅速地从怀中掏出一根鲜艳夺目的孔雀翎毛，毫不犹豫地将其猛地往地上一插！

“看招！”沙风高声大喊，声音震耳欲聋。

赵铁显然没有预料到沙风会有如此举动，他不由得一愣，身体的本能反应让他下意识地刹住了脚步，同时满脸狐疑地紧盯着那根插在地上的翎毛，仿佛那是什么致命的暗器一般。

沙风见状，嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容。他趁机一把拉住烈九，继续狂奔起来，边跑边发出一阵爽朗的大笑：“哈哈，傻大个！你上当啦！”

烈九气喘吁吁地回头望了一眼，只见赵铁仍然呆立在原地，一脸狐疑地凝视着那根翎毛，似乎对它充满了忌惮和疑惑。

“这……这真的有用吗？”烈九一边喘着粗气，一边疑惑地问道。

沙风得意地晃了晃脑袋：“那当然！这可是我从比奇商人那儿顺来的‘神翎’，据说能吓退恶鬼！赵铁那蠢货，肯定以为是什么毒镖！”

烈九：“……”

他忽然觉得，沙风这家伙，虽然满嘴胡话，但……好像真的有点本事。

烤地瓜的“江湖义气”！

深秋的夜晚，寒风刺骨。烈九和沙风缩在破庙的角落里，面前生着一小堆火。

沙风神秘兮兮地从怀里掏出两个地瓜，丢进火堆里：“等着！我沙风大爷今天请你吃烤地瓜！”

烈九盯着火堆，没说话。

过了一会儿，地瓜的香气飘了出来。沙风用木棍扒拉出来一个，烫得直甩手，但还是笑嘻嘻地递给烈九：“给！趁热吃！”

烈九接过地瓜，掰开一看，里面金黄软糯，热气腾腾。他咬了一口，香甜的味道让他忍不住又咬了一大口。

沙风得意地啃着自己的地瓜，含糊不清地说：“怎么样？我沙风的手艺不错吧？”

烈九点点头，难得地露出一丝笑意：“嗯。”

沙风嘿嘿一笑，突然凑近，压低声音道：“其实……这地瓜是偷的。”

烈九动作一顿。

“不过！”沙风赶紧补充，“我是从刘财主家偷的！那老东西家里堆成山的地瓜，自己吃不完还放烂！咱们这叫‘替天行道’！”

烈九沉默了一会儿，忽然问：“你干嘛总偷东西？”

沙风嚼着地瓜，满不在乎地说：“不偷怎么活？难道饿死啊？”

烈九没再说话。

过了一会儿，沙风突然用胳膊肘捅了捅他：“喂，烈九。”

“嗯？”

“以后咱们一起偷，怎么样？”沙风咧嘴一笑，虎牙在火光下闪闪发亮，“我负责偷，你负责望风！咱们兄弟联手，吃遍全城！”

烈九看着他亮晶晶的眼睛，不知怎么的，鬼使神差地点了点头。

“好。”

沙风哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“这才对嘛！兄弟！”

火堆噼啪作响，两个男孩的影子在墙上拉得很长。

烈九想，或许……有个兄弟，也不错。

\"小九...\"小姨齐霜儿在远处仿佛虚弱地呼唤着他。

烈九挥手告别人生中的第一个小伙伴——兄弟沙风！“明天见！老地方！”沙风拍拍屁股，一溜烟的跑走。

烈九听到小姨又一次的声音后应答，连忙顺着声音的方向快步走过去。当他看到小姨时，心中的恐惧瞬间被放大，因为他发现小姨的右臂以一种极其不自然的角度弯曲着，看起来非常可怕。

“小姨……”烈九的声音有些颤抖，他的喉咙像是被什么东西堵住了一样，只能发出微弱的声音。他瞪大了眼睛，看着小姨那苍白的脸色和痛苦的表情，泪水在眼眶里打转。

“我们回家……”小姨努力让自己的声音听起来平稳一些，但还是忍不住哽咽了起来。烈九用自己瘦小的肩膀撑起小姨的身体，一步一步地朝着家的方向走去。

雨越下越大，仿佛要将整个世界都淹没。雨水无情地冲刷着烈九和小姨身上的血迹和泥污，让他们看起来更加狼狈不堪。烈九每走一步，腹部都会传来一阵剧痛，但他咬紧牙关，强忍着疼痛，一步也不肯停下。

他的掌心紧紧握着那几枚铜币，这些铜币在他的手中变得异常滚烫，仿佛在无声地谴责着他的无能。烈九觉得自己好没用，他无法保护小姨，甚至连给小姨买些好药的钱都没有。

懂事的孩子似乎隐约感觉到小姨有什么事情瞒着他，但他并没有追问。他只是默默地扶着小姨，一步一步地走回家。

终于，他们回到了那个漏风的草棚。烈九小心翼翼地将小姨放在简陋的木板床上，然后赶紧找来一些木板，用绳子将小姨骨折的手臂固定好。接着，他又撕下自己的衣角，轻轻地为小姨擦拭着脸上的血迹。

齐霜儿一直强撑着微笑，她不想让烈九担心。但当烈九转身去拿水时，她终于忍不住让痛苦的泪水流了下来。

雨水冲刷着贫民窟泥泞的巷道，将污秽与秘密一同冲入地下暗河。齐霜儿站在草棚门口，望着如帘的雨幕，右手不自觉地抚上左肩的伤疤。那道伤疤今天格外疼痛，像有火在皮下燃烧。她想起了今天清晨的那一幕！

齐霜儿站在铁矿洞口，仰头望着黑漆漆的矿道。

这里是玛法比奇官方开办的最危险的铁矿，矿洞深处常有塌方，矿工们称它为“吃人洞”。但这里的工钱比别处高——一天能挣五枚金币。

五百枚金币，是烈九去武校的学费。

她深吸一口气，用粗布裹紧头发，低头走进矿洞。

矿道里闷热潮湿，空气中弥漫着汗臭和铁锈味。男人们赤裸着上身，推着满载矿石的推车，汗水顺着黝黑的脊背滑落。

齐霜儿的出现引起了一阵骚动。