第19章 再进阶品：逐步晋升至贵嫔之位

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这日，她在整理后宫账本时，发现一笔异常开支 —— 每月都有百两白银流入一个名为 “清风斋” 的商铺。她乔装成宫女暗访，却发现那竟是太后暗中扶持的眼线据点。就在她准备离开时，突然听见掌柜与人交谈：“太后说了，苏懿嫔太聪明，得想个法子...”

苏晚棠心跳漏了一拍，悄然退去。回到椒房殿，她连夜写了封信交给端王。第二日，当她捧着整理好的账本去见太后时，正撞见太后与几位老臣议事。

“太后娘娘，这是后宫近三月的开支明细。” 她将账本呈上，目光扫过几位神色慌张的大臣，“只是其中一笔开支，臣妾实在不解。” 她指着 “清风斋” 的账目，“这个商铺从未给后宫供过货，为何...”

“放肆！” 太后拍案而起，却在看到账本上密密麻麻的批注时愣住了。苏晚棠不仅标注了每笔异常开支，还附上了相关人证物证。“你何时...”

“臣妾不敢欺瞒太后。” 苏晚棠跪地，声音带着恰到好处的惶恐，“只是想为太后分忧，毕竟这些钱财，若是用在边疆...”

太后沉默良久，突然笑了：“棠儿，你果然没让哀家失望。” 她转向几位大臣，“你们都下去吧。” 待众人离开，太后握住苏晚棠的手，“明日早朝，你随哀家一同前往。”

早朝之上，太后当着满朝文武的面，称赞苏晚棠整顿后宫有功，并提议为其晋位。皇帝欣然应允，下旨晋封苏晚棠为从三品贵嫔，赐号 “敏”，特许她参与朝堂议事。

册封那日，苏晚棠身着织金翟纹大袖衫，头戴九凤衔珠冠，望着阶下神色各异的嫔妃与大臣，心中却无半分喜悦。她知道，从懿嫔到敏贵嫔，这一步看似荣耀，实则是踏入了更深的漩涡。太后的示好、皇帝的恩宠、朝堂的暗流，每一样都如利刃高悬头顶。

深夜，她站在椒房殿的露台上，望着漫天繁星。小桃捧着披风走来：“娘娘，您该歇息了。”

苏晚棠接过披风，目光落在远处太后宫殿的方向：“去告诉端王，就说敏贵嫔明日想在御花园品茶。” 她握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。前路漫漫，她唯有步步为营，才能在这波谲云诡的后宫与朝堂中，继续向着那最高之位前行。