第164章 泰晤士河上的血色黎明

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深秋的伦敦，泰晤士河的晨雾浓稠得仿佛能拧出水来。清淤工人老汤姆的木桨第三次撞上河底的异物时，腐臭混着水草的腥气突然翻涌而上。他咒骂着俯身查看，铁钩勾住的布料在浑浊河水中若隐若现——那是一截苍白的手臂，指甲缝里还嵌着暗红的碎屑。

“杀人啦！”凄厉的喊声撕破雾霭。半小时后，楚明踩着沾满泥浆的长筒靴踏入警戒线，苏格兰场的煤油灯将河面照得忽明忽暗。死者仰面漂浮，海藻般的长发缠绕着脖颈，原本该穿衣物的位置只剩惨白皮肤，在冷光灯下泛着青灰色尸斑。

“又是个站街的。”米勒探长掀开裹尸布，露出死者锁骨处褪色的玫瑰纹身，“上个月在白教堂区，她还跟我讨过五便士买面包。”他的烟斗在寒风中明明灭灭，“这次连条遮羞布都没给她留下。”

楚明蹲下身子，法医手套触到尸体脚踝时微微一滞。三道新鲜的擦伤呈平行排列，伤口里还嵌着细小的木屑，像是被粗糙绳索拖拽所致。更诡异的是，死者指甲缝里凝结着暗褐色膏状物，凑近细嗅，竟有股淡淡的檀木香混着血腥气。

“檀木古龙水，”楚明掏出证物袋收集样本，“哈洛德百货上个月刚引进的‘皇家檀木’款，一盎司卖五基尼。”他想起东区当铺里，一件七成新的羊毛外套也才值三先令，而这种香水的价格，足够东区家庭吃上三个月的黑面包。

人群突然骚动起来。几个涂着廉价胭脂的女人冲破警戒线，领头的红发女子扑到尸体旁，缀着补丁的裙摆扫过泥泞：“露西！是谁把你糟蹋成这样...”她的哭嚎戛然而止，颤抖的手指抚过死者脖颈——那里有道青紫的勒痕，边缘整齐得像是用尺子量过。

“安静！”米勒探长举起扩音喇叭，雾气在光束中翻滚如沸，“从现在起，所有在河滨路揽客的...”他的声音被此起彼伏的咒骂淹没。楚明望着不远处蜷缩在桥墩下的几个身影，她们裹着单薄的披肩，怀里还揣着安抚哭闹婴儿的硬面包。

当晚的苏格兰场灯火通明。楚明将六张尸检报告平铺在长桌，六具裸尸的照片像惨白的扑克牌般铺开。每具尸体脚踝都有相似擦伤，指甲缝里都检测出同一款古龙水，更令人毛骨悚然的是——她们死亡时，子宫里都残留着避孕药膏的成分。