第66章 收获：盟友钦佩财源广

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运河的晨雾尚未散尽，金色的阳光已迫不及待地刺破薄纱，洒在波光粼粼的水面上，也洒在那些吃水深深、往来穿梭的盐船上。每一艘船的船舷两侧，都鲜明地烙印着江南盐商总会的凤凰图腾——那浴火重生的神鸟，羽翼舒展，仿佛正迎着朝阳振翅高飞。空气中弥漫的不再是焦烟与恐慌，而是湿润的水汽、淡淡的盐腥，以及一种劫后余生、尘埃落定的踏实感。盐价暴跌的告示贴满了大街小巷的墙壁，孩童们奔跑着，将“二十文官盐”的消息当作童谣传唱。临河的茶馆里，说书人唾沫横飞地讲着昨夜万珍阁那惊心动魄的一幕，讲到沈云昭如何当众废引、皇帝如何神兵天降力擒拓跋宏时，满堂喝彩声几乎要掀翻屋顶。

沈云昭坐在临窗的轮椅里，身上裹着一条素净的薄毯。窗外的喧嚣与生机勃勃的景象似乎与她隔着一层无形的屏障。她脸色依旧苍白，锁骨下那枚凤凰胎记的位置，隐隐传来一阵阵细微却持续不断的灼热感，如同底下埋着一块烧红的炭。指尖无意识地摩挲着膝头那枚冰冷的玄黑色令牌——凤凰令。它非金非玉，触手生寒，可当她的指尖划过上面那只振翅欲飞、线条苍劲的凤凰浮雕时，那寒凉之下，又仿佛蛰伏着一丝难以言喻的、血脉相连般的共鸣。昨夜握住它时脑海中闪过的盐山、熔岩与凤鸣，此刻变得模糊而遥远，只留下一种沉甸甸的困惑，压在她的心头。

“东主，”碧玉端着一碗冒着热气的药走进来，小心翼翼地放在旁边的矮几上，浓郁的苦香弥漫开来，“太医开的安神药，您趁热喝了吧。昨夜……”她想起万珍阁那惊险一刀，仍心有余悸。

沈云昭的目光从窗外收回，落在黑褐色的药汁上，眉心微蹙，却没有抗拒，端起碗，小口地啜饮着。苦涩的味道瞬间在舌尖蔓延开，却奇异地压下了心口那丝烦恶感。“无妨。”她声音有些低哑，带着一丝疲惫，却异常清晰，“外面……如何了？”

“好！好得不得了！”一个洪亮的声音伴随着急促的脚步声从门口传来。郑万金人未至，声先到，那张圆胖的脸上堆满了发自内心的笑容，红光满面，仿佛年轻了十岁。他大步流星地走进来，身后还跟着几位同样满面春风的江南大盐商，都是商会的中坚力量。

“沈东主！”郑万金的声音激动得有些发颤，朝着沈云昭深深一揖，后面几位盐商也连忙躬身行礼，姿态恭敬至极，“您真是……真是神了！力挽狂澜于既倒！昨夜万珍阁那一手废引，简直是神来之笔！拓跋宏那北狄狗贼，囤积居奇，哄抬盐价，妄图吸干我大周百姓的血髓，如今彻底成了个笑话！他砸进去的几十万两，全打了水漂！听说天一亮，北狄使团驻地那边就鸡飞狗跳，忙着变卖带来的皮毛玉石凑盘缠，灰溜溜准备滚蛋了！”他越说越兴奋，唾沫星子几乎要溅到沈云昭的毯子上。

“是啊，沈东主！”旁边一位姓李的老盐商接口，声音里满是钦佩，“若非您当机立断，调来蜀地矿盐稳住了江南局面，又揪出了钱文德那个吃里扒外的奸贼，我等……我等连同这江南半壁的盐业，怕都要被那北狄狼子生吞活剥了！如今盐价稳了，人心定了，运河上的船，比往日还多了三成！都是奔着咱们商会这‘二十文官盐’的旗号来的！”他指着窗外运河上那一片片醒目的凤凰旗帆，自豪之情溢于言表。

另一位姓王的年轻盐商更是激动：“沈东主，经此一役，咱们江南盐商总会这块牌子，算是彻底立住了！响当当的金字招牌！往后，谁还敢小觑咱们商会？咱们都商量好了，以后商会一切调度，唯您马首是瞻！您指东，我们绝不往西！这江南的盐路，还得靠您领着大伙儿走！”他这话一出，立刻引来其他几位盐商的连声附和。他们的眼神里，已不仅仅是感激，更添了几分由衷的敬畏与信服。沈云昭用铁一般的事实证明，她不仅仅是那个坐在轮椅上的病弱女子，更是能只手搅动风云、守护一方安宁的定海神针。

沈云昭平静地听着，脸上并无太多得意之色。她放下药碗，目光扫过众人：“钱文德虽死，其党羽尚未肃清；北狄狼子野心，此番虽败，未必甘心。诸位切莫掉以轻心。当务之急，是尽快恢复各盐场生产，确保官盐供应无虞。新盐引的核发，需严格把关，绝不能再出纰漏。盐价稳定，民心才稳。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。

“东主放心！”郑万金拍着胸脯保证，“有您在后面掌舵，这些琐事交给我们去办！保证办得妥妥当当！”他搓了搓手，脸上露出商人特有的精明笑容，压低了声音，“东主，还有件大喜事！您之前让改造的那批新式盐船，吃水深，载货量大，船舱底下那特殊的隔水防潮层真是绝了！您猜怎么着？同样大小的船，咱们的船一趟能多拉三成的盐！还不怕返潮结块！这省下来的运力和损耗，折算成银子……”他伸出胖胖的手指，比了个惊人的数字，眼睛都在放光，“再加上这次盐价风波后，咱们商会信誉大涨，运河上各码头、漕帮都抢着给咱们的凤凰旗船行方便，这运盐的成本，又降了一大截！这买卖，稳赚不赔啊！”

他带来的不仅是好消息，更是一份沉甸甸的、充满希望的“钱景”。其他几位盐商也纷纷点头，脸上洋溢着对未来的憧憬。沈云昭微微颔首，这确实是个好消息。盐业之利，运输损耗是大头，技术的改进带来的是实打实的利润和竞争力。她看向郑万金：“新船图纸，可妥善保管？”

“锁在总号密库，三层铁匣，钥匙就我和老账房一人一把，万无一失！”郑万金连忙道。

正说着，门外玄甲卫通传：“东主，西南茶马道的马老板求见，说是……有笔大买卖想与商会洽谈。”

沈云昭眼中闪过一丝了然。马万山，西南最大的茶商，其商路贯通滇蜀，远至吐蕃、天竺。他的到来，绝非偶然。

很快，一个身材精干、皮肤黝黑、穿着锦缎却难掩风尘仆仆之色的中年男子被引了进来。马万山目光锐利，先是快速扫了一眼室内众人，最后落在轮椅上的沈云昭身上，眼中并无轻视，反而带着一丝慎重与探究。他抱拳行礼，声音洪亮：“马万山见过沈东主，见过各位东家！沈东主昨夜雷霆手段，废引擒贼，稳定盐市，马某虽远在西南，亦如雷贯耳，钦佩之至！”

“马老板过誉，请坐。”沈云昭示意碧玉看茶。

马万山也不客套，坐下后便开门见山：“沈东主，明人不说暗话。我这次来，一是恭贺商会大胜，二来，是想谈笔互惠互利的买卖。”他放下茶盏，目光灼灼，“西南山高地远，尤其滇黔之地，官盐运力不足，盐价历来偏高，且品质良莠不齐。我马家经营茶马道多年，商路通达，人手充足。听闻贵商会新盐船运力惊人，盐质上乘，更有‘二十文官盐’之诺，信誉卓着。不知贵商会……可有兴趣与我马家合作？由我马家负责西南边陲的盐运分销？我愿以西南紧俏的上等普洱、滇红为抵，按市价结算，绝不让商会吃亏！”

此言一出，郑万金等人眼睛都亮了起来！西南边陲，山高皇帝远，历来是私盐泛滥、官盐难及之地。若能将江南质优价廉的官盐通过马家成熟的商路网络铺过去，不仅是一笔巨大的、稳定的财源，更是将江南盐商总会的影响力，直接楔入了帝国的西南边陲！而马万山提出的以物易物，用茶叶抵盐款，更是巧妙地绕开了边地现银不足的难题，双方各取所需，互利共赢！

所有人的目光都集中到沈云昭身上。她指尖轻轻敲击着轮椅扶手，沉吟片刻。这确实是一个极具诱惑力的提议，能将商会的触角伸向更广阔的市场，意义深远。但她考虑的更多。“马老板诚意可嘉。不过，”她抬眸，目光平静却锐利，“西南盐务，牵扯地方官府、土司、乃至边军，盘根错节。马家商路虽通，但分销官盐，非比寻常。需有盐铁司正式授权文书，厘清权责，规范流程，确保盐入民户，而非流入私枭之手。否则，后患无穷。”

马万山闻言，非但没有不悦，反而眼中精光更盛，脸上露出由衷的赞许和一丝敬意。他原以为沈云昭年轻，又新立大功，或会急于求成，没想到思虑如此周全老辣，直指要害。“沈东主所言极是！马某佩服！”他抱拳道，“盐引、文书、地方关节，马某自会全力疏通打点，绝不给商会留下半点麻烦！只要商会能保证盐源充足，质量如一，价格公道，我马万山以项上人头担保，必让江南官盐的凤凰旗，插遍西南每一个寨子、每一个驿站！”

沈云昭看着他眼中不容置疑的决心和自信，终于缓缓点头：“好。具体细则，郑掌柜会与你详谈。商会愿与马老板，共拓西南盐路。”

“痛快！”马万山大喜过望，猛地站起身，“能与沈东主、与江南盐商总会合作，是我马万山之幸！我这就去准备！”他雷厉风行，再次抱拳行礼，便匆匆离去，仿佛生怕这煮熟的鸭子飞了。

郑万金等人更是喜形于色，仿佛已经看到了金山银海在向商会招手。沈云昭端起已经微凉的药，慢慢饮尽。西南盐路若成，不仅财源广进，更能加强朝廷对边陲的控制，削弱私盐和潜在的不稳因素，于国于商，皆是大利。

阳光透过窗棂，在室内投下温暖的光斑。气氛轻松而充满希望。就在这时，门口传来玄甲卫沉稳的通报：“陛下驾到！”

众人皆是一惊，连忙起身恭迎。只见萧绝一身玄色常服，步履从容地走了进来，身后跟着两名内侍，其中一人捧着一个盖着明黄绸缎的托盘。他脸上带着一丝难得的轻松笑意，目光首先落在轮椅中的沈云昭身上，见她脸色虽白，精神尚可，眼底的关切才稍稍隐去。