番外篇 孙昭阳

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他的身体化作一道撕裂污秽夜幕的黑色闪电，裹挟着滔天的杀意与冰寒刺骨的灵力风暴，朝着与孙昭阳逃离方向截然相反的地方——那污秽光柱冲天而起、哀嚎声最浓烈的帝都核心，朝着那座他曾经誓死效忠、此刻却如同吞噬一切生灵的巨兽巢穴般的皇宫，决绝地、义无反顾地……冲了回去！

剑锋所指，龙阙帝宫！

帝都的哀嚎被呼啸的北风撕碎，最终湮灭在身后。孙昭阳不知道自己是如何拖着残躯，像一匹濒死的孤狼，在追捕的罗网彻底合拢前，一头撞出那片被污秽大阵笼罩的绝望之地的。

眼前，是望不到尽头的荒原。

风，不再是帝都那种带着脂粉和铁锈味的污浊空气。这里的风粗粝、冰冷，如同裹着砂砾的刀子，狠狠刮过她裸露在破烂绯红衣料外的皮肤，带走最后一丝温度，留下火辣辣的刺痛。天空是铅灰色的，低垂得仿佛要压垮大地，偶尔有不知名的凶禽发出凄厉的长啸，撕裂死寂。

脚下，不再是光滑的青石板或宫苑的沃土。是冻得硬如钢铁的黑色冻土，布满狰狞的裂缝，间或裸露着风化的嶙峋怪石。稀疏的、枯黄得如同死人头发的荒草，在狂风中瑟瑟发抖，顽强却也卑微地抓住每一寸贫瘠的土地。

冷。深入骨髓的冷。比萧景琰的剑气更刺骨，比那污秽大阵的阴寒更令人绝望。这冷意无孔不入，钻进她破碎的衣衫缝隙，冻结她流血的伤口，麻痹她近乎断裂的右臂，甚至试图冻结她体内那刚刚觉醒、却因过度透支而陷入沉寂的凤凰真火。每一次呼吸，都像吸入冰冷的钢针，刺得肺叶生疼。

她踉跄着，每一步都如同踩在刀尖。右臂软软垂着，每一次晃动都带来钻心的剧痛，提醒着那场惨烈的逃亡。怀中的“凤凰喙”冰冷沉重，核心晶石的光辉微弱得如同风中残烛，只在她意志最顽强地催动下，才偶尔闪过一丝微弱的橘红暖意，勉强驱散一丝缠绕在伤口上的阴寒死气。

饥饿和干渴如同跗骨之蛆。离开帝都时仓促，身上仅有的几块应急干粮早已耗尽。喉咙干得像要冒烟，嘴唇裂开渗出血丝，又被寒风冻住。腹中空空如也，胃部痉挛着，带来一阵阵虚弱的绞痛。视线开始模糊，天地在铅灰的底色中旋转、扭曲。

“不能……倒在这里……”她咬破舌尖，剧痛和血腥味带来一丝短暂的清明。凤凰真火沉寂，但那股源自血脉深处、属于大炎最尊贵也最骄纵公主的傲骨与不屈，支撑着她摇摇欲坠的身体。她死死盯着北方，那是唯一的方向，是传说中皇权与九宗势力相对薄弱、尚有一线生机的苦寒之地。

不知走了多久，时间在荒原上失去了意义。或许是几天，或许只是几个时辰。她的意识在冰冷的麻木和濒死的清醒间反复拉扯。

终于，在视线彻底模糊前，地平线上出现了一些不同的轮廓。

那不是绿色的生机，而是一片更加混乱、更加粗粝的景象。

一片巨大的、依托着几座风化严重、如同巨兽骸骨般的黑石山丘而建的营地，突兀地闯入视野。它没有城墙，只有用削尖的巨大原木和锈迹斑斑的铁皮粗糙搭建的、歪歪扭扭的围栏。营地里挤满了低矮、杂乱的棚屋和帐篷，材料五花八门：兽皮、破旧的帆布、甚至还有不知从何处拆来的废弃车板。污浊的雪水混合着泥浆在营地的沟壑里流淌，散发出令人作呕的臭气。空气中弥漫着劣质烧酒、汗臭、血腥、铁锈和某种野兽的膻味混合在一起的、刺鼻难闻的气息。

营地入口处，立着一根粗壮的图腾柱，上面雕刻着狰狞的兽首和扭曲的符文，柱身被暗红色的、不知是颜料还是干涸血迹的东西反复涂抹，显得凶戾而野蛮。

这里，就是北疆的门户之一，混乱与秩序交织的灰色地带——黑石集。

孙昭阳的闯入，如同在浑浊的泥潭里投下了一块石头。

她绯红的、虽然破烂却依旧能看出华贵材质的衣衫，与周围裹着厚重肮脏皮袄、面容粗粝的流民和佣兵格格不入。她苍白得近乎透明、却难掩精致轮廓的脸，在污浊的环境中如同一块落入淤泥的美玉。更引人注目的是她怀中那柄造型奇异、即便黯淡也难掩不凡气息的“凤凰喙”，以及她那条无力垂落、沾满血污和尘土的右臂。

无数道目光瞬间聚焦在她身上。

有漠然的打量，如同看一件稀奇的货物；有毫不掩饰的贪婪，在她破损却依旧值钱的衣料和那奇特的弩上逡巡；有赤裸裸的、带着兽性的淫邪，在她纤细的腰肢和修长的脖颈上流连；更有毫不掩饰的恶意和凶残，如同秃鹫盯上了垂死的猎物。

几个穿着破烂皮甲、腰间挎着弯刀、脸上带着刀疤的佣兵，互相交换了一个眼神，咧开嘴，露出焦黄发黑的牙齿，不怀好意地围了上来。他们的脚步踩在泥泞里，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，如同催命的鼓点。

“哟，哪来的小娘皮？细皮嫩肉的，怎么跑到这鬼地方来了？”为首一个独眼龙，用嘶哑的嗓音怪笑着，目光肆无忌惮地扫视着孙昭阳，尤其是她怀中抱着的“凤凰喙”，“这玩意儿……看着挺值钱？哥几个帮你保管保管？”

浓重的口臭和酒气扑面而来。孙昭阳胃里一阵翻江倒海，身体因虚弱和极度的厌恶而微微颤抖。她强迫自己站稳，抬起沉重的眼皮，那双即使在绝境中也未曾熄灭火焰的丹凤眼，冷冷地扫过围上来的几人。眼神疲惫，却带着一种深入骨髓的、属于上位者的冰冷与睥睨。

“滚开。”她的声音嘶哑微弱，却像淬了冰的刀子。

“嘿！还挺辣！”另一个矮壮的佣兵怪叫一声，伸手就朝孙昭阳怀中的“凤凰喙”抓来，动作粗鲁而迅捷，“让大爷看看是什么宝贝！”

就在那肮脏的手指即将触碰到弩身的瞬间！

孙昭阳眼中寒光一闪！她重伤的右臂无法动作，但她的左手却快如闪电！没有去护弩，而是猛地探出，五指如钩，精准无比地扣住了那佣兵的手腕！

“咔嚓！”

一声清脆得令人牙酸的骨裂声响起！

“啊——！”矮壮佣兵发出一声杀猪般的惨嚎！他感觉自己的腕骨像是被烧红的铁钳狠狠夹碎了！剧烈的疼痛让他瞬间跪倒在地，涕泪横流。

“找死！”独眼龙又惊又怒，没想到这看似奄奄一息的女人出手如此狠辣！他猛地抽出腰间的弯刀，雪亮的刀光带着呼啸的风声，毫不留情地朝着孙昭阳纤细的脖颈劈下！这一刀，狠辣决绝，显然是奔着取命而来！

周围的看客发出惊呼，有的兴奋，有的漠然，无人上前。

刀光及体的瞬间，孙昭阳眼中闪过一丝厉色！她重伤之躯，强行催动仅存的气力已是极限，方才扣碎那佣兵手腕已是最后爆发。此刻面对这夺命一刀，她身体僵硬，避无可避！

就在这千钧一发之际！

“嗤——！”

一道细微却极其刺耳的破空声，如同毒蛇吐信，从侧面闪电般袭来！

没有炫目的光芒，没有强大的灵力波动。只有一道纯粹由速度撕裂空气产生的、肉眼几乎难以捕捉的灰影！

“噗！”

一声轻响。

独眼龙挥刀的动作猛地僵住！他狰狞的表情凝固在脸上，仅剩的那只独眼中充满了难以置信的惊愕和迅速弥漫的恐惧。他缓缓低下头，看向自己的咽喉。

一点微小的、几乎看不见的孔洞，出现在他的喉结下方。没有鲜血喷涌，只有一丝极其细微的血线渗出。下一刻，他全身的力气仿佛瞬间被抽空，弯刀“当啷”一声脱手落地，庞大的身躯如同被抽掉了骨头的麻袋，轰然栽倒在冰冷的泥泞里，抽搐了两下，便再无声息。

快！准！狠！

一击毙命！无声无息！

这突如其来的变故，让整个喧闹的营地入口瞬间陷入一片死寂！只剩下寒风刮过棚屋缝隙的呜咽。

所有贪婪、淫邪、凶残的目光，如同被冷水泼过，瞬间凝固，继而转化为深深的忌惮和恐惧！他们惊疑不定地看向灰影袭来的方向。

孙昭阳也猛地转头。

在营地入口旁，一根支撑着破旧兽皮帐篷的粗木柱阴影下，不知何时斜倚着一个身影。

那人穿着一身洗得发白、打着多处补丁的灰布劲装，身形并不高大，甚至显得有些瘦削。脸上蒙着一块同样灰扑扑的面巾，只露出一双眼睛。

那是一双怎样的眼睛？

平静。深邃得如同亘古寒潭。没有愤怒，没有杀意，甚至没有任何情绪波动。如同最精密的机械，刚刚完成了一次无关紧要的操作，正在等待着冷却。那双眼睛淡淡地扫过地上独眼龙的尸体，扫过那几个吓得面无人色、如同鹌鹑般瑟瑟发抖的佣兵，最后，落在了孙昭阳身上。

目光在她染血的绯红衣襟、无力垂落的右臂、以及怀中那柄造型奇特的“凤凰喙”上停留了一瞬。依旧是古井无波，仿佛在评估一件物品的成色。

“黑石集，有黑石集的规矩。”一个清冷、平静、毫无起伏的声音响起，如同冰珠落在玉盘上，清晰地传入每个人的耳中，“强取豪夺，死。”

声音不大，却带着一种不容置疑的冰冷力量。那几个幸存的佣兵如蒙大赦，连滚爬爬地拖起地上哀嚎的同伴和独眼龙的尸体，仓皇无比地消失在混乱的棚户深处，连头都不敢回。

蒙面人收回目光，仿佛什么都没发生过，转身就要没入阴影。

“等等！”孙昭阳强忍着眩晕和剧痛，嘶哑地开口。她知道，这是她在北疆遇到的第一个、也是唯一一个可能暂时摆脱眼前困境的机会。这个人，神秘，强大，出手的理由也并非纯粹的善意，更像是在维护某种秩序。但无论如何，他暂时解了她的围。

蒙面人的脚步顿住，侧过头，那双平静无波的眼睛再次看向她，带着询问。

“我……”孙昭阳深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑，“我需要一个落脚的地方，安静，安全。还有……食物，清水。”她顿了顿，艰难地补充道，“我会付报酬。”她身上值钱的东西早已在逃亡中失落殆尽，唯一剩下的，或许就是这身残破的华服和怀中的“凤凰喙”，但后者是她绝不能失去的倚仗。

蒙面人的目光在她苍白如纸、嘴唇干裂的脸上停留片刻，又扫过她怀中那柄即使在黯淡中也难掩不凡的弩，沉默了几息。

“跟我来。”依旧是那清冷平静的声音。他没有问孙昭阳的身份，没有问她的来历，也没有提报酬。仿佛只是接受了一个微不足道的委托。

他转身，走向营地深处更为阴暗、混乱的棚户区。步伐不快，却异常稳定，对脚下泥泞污秽的道路视若无睹。

孙昭阳咬紧牙关，拄着“凤凰喙”，拖着沉重如灌铅的双腿，艰难地跟了上去。每一步，都在冰冷的泥地上留下一个踉跄的血色脚印。无数道目光依旧粘在她背上，忌惮、探究、贪婪……但慑于那蒙面人方才冷酷的雷霆手段，无人再敢上前。

他们穿过弥漫着恶臭的狭窄通道，绕过堆积如山的垃圾和废弃的兽骨，最终停在营地边缘一栋毫不起眼的矮小石屋前。石屋依着一块巨大的黑色风化石而建，墙壁粗糙，嵌着几块模糊不清、带着某种原始图腾意味的暗红色岩石，屋顶覆盖着厚厚的、不知名的黑色苔藓。一个锈迹斑斑、如同某种巨大野兽獠牙形状的金属徽记，歪歪扭扭地钉在低矮的门楣上。

蒙面人推开那扇沉重的、仿佛用整块黑铁木打造的屋门，一股混杂着陈旧皮革、干燥草药和淡淡铁锈味的空气扑面而出。屋内光线昏暗，只有角落一个石砌的炉膛里，几块黝黑的石头散发着微弱却稳定的红光，勉强驱散一丝寒意。

“里面。”蒙面人侧身让开，示意孙昭阳进去，自己则留在门口阴影处，如同一个沉默的守卫。

孙昭阳几乎是跌撞着冲了进去。屋内的温暖让她冻僵的身体猛地一颤，几乎站立不稳。她再也支撑不住，靠着冰冷的石墙滑坐在地，大口大口地喘息，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛。安全感和极度的疲惫如同潮水般将她淹没，意识开始模糊。

蒙面人无声地走进来，动作利落地从角落一个同样粗糙的石柜里取出一块风干的、看不出材质的暗红色肉干，还有一个粗糙的陶罐。他将肉干放在孙昭阳身边，又将陶罐递到她面前，里面是清澈的、带着一丝凉意的清水。

“吃。”一个字，毫无温度。

孙昭阳顾不上许多，抓起肉干，用尽力气撕咬。肉干坚硬如石，带着浓重的腥膻味，口感粗粝得如同砂纸，但她如同饿极的野兽，拼命地咀嚼、吞咽。又捧起陶罐，贪婪地灌下冰凉的清水。干涸的身体如同久旱的土地，疯狂地汲取着这救命的养分。

蒙面人静静地看着她狼吞虎咽，那双平静的眼睛里没有任何波澜。直到孙昭阳的动作渐渐慢下来，疲惫和伤痛再次占据了上风，她才注意到蒙面人不知何时已蹲在她面前，目光落在了她那条软软垂落的右臂上。

“伤得很重。”他陈述事实，声音依旧清冷，“骨头碎了，经脉也受损。拖下去，这只手就废了。”

孙昭阳心头一紧，看向自己的右臂。剧痛无时无刻不在提醒她伤势的严重。废了？不！她还需要这只手！需要这只手握着“凤凰喙”，斩断那锁链！

“你有办法？”她嘶哑地问，眼中带着一丝希冀。

蒙面人没有回答，只是伸出他那双骨节分明、布满细碎旧伤疤痕的手。他的动作很稳，手指修长而有力。他小心翼翼地避开孙昭阳右臂的伤口，轻轻托起她的手腕，仔细探查着骨骼断裂的位置和经脉受损的程度。

他的手指冰凉，触碰到皮肤时，孙昭阳忍不住瑟缩了一下。探查的过程带来更强烈的痛楚，让她额角渗出冷汗，但她死死咬住嘴唇，一声不吭。

片刻后，蒙面人收回手，起身走到屋角一个简陋的石架旁。石架上摆着一些同样粗糙的陶罐和木盒。他打开其中一个木盒，里面是研磨得极其细腻的、散发着浓烈苦涩和辛辣气味的黑色药膏。又从一个陶罐里倒出一些粘稠的、如同凝固血液般的暗红色液体，混合在药膏里，用一根细小的骨棒快速搅匀。

他拿着混合好的药膏回到孙昭阳身边，示意她将右臂伸过来。孙昭阳依言照做，心中忐忑。

蒙面人的手法极其熟练，甚至带着一种近乎冷酷的精准。他将那混合了暗红液体的黑色药膏，均匀地涂抹在孙昭阳右臂肿胀发紫的断骨处。药膏接触到皮肤的瞬间，一股难以形容的、如同无数烧红钢针同时刺入骨髓的剧痛，猛地爆发开来！

“呃啊——！”孙昭阳猝不及防，发出一声压抑不住的痛呼，身体剧烈地颤抖起来，眼前阵阵发黑！那痛苦远超之前的任何伤势！仿佛整条手臂都被丢进了熔炉！

蒙面人却仿佛没有听见她的痛呼，动作没有丝毫停顿。他迅速取出几根打磨光滑、泛着青黑色金属光泽的细长骨针，还有几卷浸透了某种油脂、散发着刺鼻气味的黑色兽筋。他的手指如同穿花蝴蝶，快得带起残影！

“嗤！嗤！嗤！”

骨针精准地刺入断骨周围的几个穴位，深及骨髓！每一次刺入，都带来一阵让孙昭阳几乎昏厥的剧痛！紧接着，那浸透油脂的黑色兽筋被以一种极其复杂、带着某种古老蛮荒气息的方式，紧紧缠绕在骨针之上，勒进皮肉，将碎裂的骨骼强行固定、复位！

整个过程快如电光石火，却让孙昭阳如同在地狱里走了一遭。汗水瞬间浸透了她的破烂衣衫，混合着血污，黏腻冰冷。她脸色惨白如鬼，牙齿将下唇咬得鲜血淋漓，才勉强没有再次痛呼出声。

当最后一道兽筋被勒紧打结，那深入骨髓的剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种沉重、麻木、却又带着一丝奇异清凉的束缚感。整条右臂被那黑色兽筋和骨针牢牢固定，如同套上了一层沉重而冰冷的枷锁，暂时失去了所有知觉。

“三天内，不能动。否则，筋骨尽毁。”蒙面人站起身，将剩余的药材收好，声音依旧平静无波，仿佛刚才只是处理了一件破损的工具，“药力会持续作用，痛，忍着。”

孙昭阳虚脱般地靠在冰冷的石墙上，大口喘息，如同离水的鱼。她看着自己被黑色兽筋缠绕、固定得如同怪物肢体的右臂，感受着那深入骨髓的麻木和残留的剧痛余韵，心中五味杂陈。这治疗手段，粗暴、原始、痛苦至极，却带着一种北疆特有的、近乎残酷的实用和高效。

“多谢……”她艰难地吐出两个字，声音虚弱得如同蚊蚋。

蒙面人没有回应，只是走到那散发着微弱红光的石炉旁，拨弄了一下里面的黝黑石头。炉膛里的红光似乎明亮了一丝，驱散着屋内的寒意。

“你身上的火……”蒙面人背对着她，忽然开口，声音在昏暗的光线下显得有些飘忽，“很特别。不是凡火。”

孙昭阳心头猛地一跳！体内沉寂的凤凰真火是他发现的？她瞬间警惕起来，体内那微弱的力量应激般涌动了一下，但很快又沉寂下去，只带来一阵虚弱的眩晕。她沉默着，没有回答。在这陌生的北疆，在刚刚经历了至亲背叛、举世皆敌之后，她不敢信任任何人，尤其是这个神秘莫测、手段诡异的蒙面人。

蒙面人似乎也并不期待她的回答，自顾自地说下去，声音带着一种冰冷的洞悉：“大炎帝都的‘火’，烧得太旺了。那光……污秽，贪婪，带着整个帝都的哭嚎。”

孙昭阳猛地抬头，死死盯住蒙面人那瘦削、被灰布包裹的背影！他竟然知道帝都发生了什么？！那污秽冲天的归元光柱？那亿万生灵的绝望哀嚎？

“你……知道？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

蒙面人缓缓转过身，那双平静无波的眼睛在炉火微光的映照下，显得更加深邃。他走到石屋另一侧，那里墙壁上挂着一幅巨大的、用不知名兽皮硝制而成的粗糙地图。地图描绘的范围极其广阔，囊括了南部的大炎疆域、中部的无尽山脉，以及广袤无垠、被标注为“极北冰原”的未知之地。地图上，代表着大炎帝都的位置，被一个醒目的、如同滴血般的暗红色标记覆盖。而在这标记的周围，整个大炎疆域的版图上，如同蛛网般，密密麻麻地分布着许多更小的、同样暗红色的光点！这些光点彼此勾连，隐隐构成一个庞大而诡异的阵图轮廓！

蒙面人伸出他那布满旧伤疤痕的手指，指尖落在那象征着帝都的巨大暗红标记上，然后，缓缓划过地图上那些星罗棋布的、如同毒疮般的细小暗红光点。他的声音低沉下去，带着一种冰冷的寒意，穿透石屋的寂静，也穿透了孙昭阳的心脏：

“何止帝都？”

他的指尖最终停留在北疆区域，地图上一个靠近黑石集、被标注着扭曲蛮族文字和几个狰狞兽首图案的位置。在那里，同样有一个微小的、却无比刺眼的暗红光点，在兽皮地图上幽幽闪烁，如同魔鬼的眼睛！

“这北疆苦寒之地……也早已被那污秽的根须……扎进来了。”

北疆的风，不再是刮骨的刀子。

它裹挟着燃烧的松脂味、新锻铁器的灼热气息、还有汗水和热血蒸腾的蓬勃生气，掠过赤羽军猎猎作响的火焰战旗，拂过一张张被风霜与希望刻下印记的脸庞。曾经死寂的黑石集，如今成了赤色洪流的心脏，在冰原边缘强劲地搏动。

巨大的黑色风化石下，昔日蒙面人阿七那座不起眼的石屋，早已被扩建。如今它更像一座粗犷而坚实的堡垒，石墙上嵌着更多的暗红图腾石，表面流淌着熔岩般的光泽。堡垒中心，巨大的熔炉日夜不息，赤红的铁水奔流，浇铸出更精良的兵甲，也锻造着一种名为“不屈”的信念。

孙昭阳站在石堡最高处的了望石台上。她的绯红劲装依旧，却多了硝烟熏燎的痕迹和北地粗粝皮革的镶边。右臂的黑色兽筋早已拆除，活动间依旧带着一丝深藏的僵硬，但力量已复。怀中那柄“凤凰喙”，核心晶石的光芒稳定而灼热，如同她此刻的心跳。她的目光越过喧闹的营地，越过正在演武场上操演新阵、吼声震天的赤羽军士，投向南方那片铅灰色天空笼罩下的、看不见的帝都。

那里，污秽的光柱早已敛去，但无形的阴霾，却比冰原的寒风更刺骨。

“归元大阵的触须，正在收缩。”阿七的声音如同冰冷的溪水流过石缝，在她身后响起。他依旧穿着洗得发白的灰布衣，脸上蒙着面巾，只露出那双深潭般的眼睛。他手中摊开一幅新绘制的兽皮地图，上面标注着密密麻麻的暗红标记。此刻，代表帝都的那个巨大标记，如同一个贪婪收缩的心脏，而那些遍布大炎疆域、如同毒疮般的细小光点，正以肉眼可见的速度黯淡、消失，它们所连接的生命精元细流，正被无形的力量疯狂地抽吸回去，汇向那唯一的中心——帝都！

地图上，象征着北疆的那个微小暗红光点，却异常顽强地闪烁着，甚至……比之前更加刺眼！它像一根扎在巨兽血肉里的毒刺，非但没有被拔除，反而因大阵力量的集中回缩，承受着更加疯狂、更加直接的吸扯！

孙昭阳甚至能感觉到，脚下这片刚刚燃起希望的土地深处，传来一种沉闷的、令人心悸的悸动。那是亿万年来冻结于此的冰原冻土，其深处蕴藏的某种古老、庞大、冰冷死寂的生命力，正被那污秽大阵的力量强行撼动、一丝丝地剥离！冰层深处，似乎传来无声的碎裂和痛苦的呻吟。

“它在害怕。”孙昭阳的声音低沉，带着一种洞悉本质的冰冷，“害怕我们这把火，真的烧起来。所以……它要孤注一掷。”

堡垒下方，巨大的校场中央，临时搭建的木台之上。

那位曾在黑石集被孙昭阳救下、又亲手点燃了第一座矿炉的老匠人，须发皆白，激动得浑身颤抖。他粗糙的大手高高举起一块刚刚淬炼出炉、依旧散发着灼热红光的精铁锭，嘶哑的喉咙爆发出全力的呐喊，盖过了呼啸的风声和营地的喧嚣：

“苍天无眼！皇帝老儿吸我们的血！啃我们的骨头！用我们的命去填他那口无底的邪鼎！”

“是公主殿下！是昭阳殿下！是她给了我们火种！给了我们刀剑！给了我们挺直腰杆、不做猪狗的机会！”老匠人浑浊的老泪纵横，指向高台之上那抹沉静的绯红身影。

“赤羽军！为了自由！为了活下去！”

“为了昭阳殿下——！”

“万岁——！！！”

“万岁——！！！”

“万岁——！！！”

山呼海啸般的声浪，瞬间席卷了整个营地！如同压抑了亿万年的火山轰然喷发！无数张饱经风霜、刻满苦难的脸上，此刻燃烧着最纯粹的狂热与希望！他们高高举起手中的铁锤、刀剑、长矛，甚至只是粗糙的拳头，指向石堡高台！目光如同最虔诚的信徒，汇聚在孙昭阳身上！

那声浪，是力量，是信仰，是足以掀翻腐朽王朝的洪流！但也像无数道无形的、沉重的锁链，带着灼热的期望和沉甸甸的托付，猛地缠绕上来，勒紧了孙昭阳的心脏！

她的身体几不可察地僵硬了一瞬。在那狂热信仰的洪流中心，她感受到的不是温暖，而是一种刺骨的寒意，一种比北疆冰风更凛冽的……恐惧！

权力。

这山呼万岁的声浪，这无数双燃烧着狂热的眼睛，与帝都龙椅上那个枯坐的身影之间，有什么本质的区别？那归元大阵吞噬的是血肉精元，而这狂热的信仰洪流，吞噬的……又是什么？是独立的意志？是清醒的头脑？是……不被神化的自由？

她仿佛看到了一条新的、更加巨大、更加华丽、也更加坚固的锁链，正在这狂热的呼喊声中，被无数双手虔诚地、狂热地……锻造着！而锁链的另一端，正悄然地、不容抗拒地……套向她的脖颈！

“看啊，新的锁链……”阿七冰冷的声音，如同来自九幽之底的叹息，在她耳边幽幽响起，带着一种洞悉万古轮回的悲悯与嘲讽。他那双平静无波的眼睛，第一次清晰地映出了孙昭阳眼中那深藏的、几乎将她淹没的恐惧。“比旧的……更沉重，更……心甘情愿。”

孙昭阳猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛。她强迫自己挺直脊梁，迎向那无数双狂热期盼的眼睛。脸上没有任何表情，唯有眼底深处，那抹属于凤凰的火焰在疯狂地跳动、挣扎、燃烧！

与此同时，帝都。

曾经的龙蟠宫阙，如今已彻底化为修罗炼狱。

污秽的暗红光柱虽已消失，但空气中弥漫的血腥与绝望气息，浓稠得令人窒息。华丽的宫殿被恐怖的剑气犁开深不见底的沟壑，雕梁画栋在烈焰中扭曲崩塌，白玉栏杆碎裂满地，浸泡在暗红色的血泊里。

萧景琰站在已成废墟的、象征最高权力的“乾元殿”中央。

他身上的玄甲早已破碎不堪，露出下面同样布满深可见骨伤口的躯体。鲜血顺着手臂流淌，汇聚在手中那柄深黑长剑的剑尖，一滴滴砸落在脚下由金砖碎裂铺成的、污秽的血泥之中。剑身不再是纯粹的深黑，而是浸透了无数亡者的怨念和精血，呈现出一种妖异的、不断变幻的暗红流光，散发出令人灵魂颤栗的凶戾气息。

他的脸上，曾经如刀削斧凿的英俊轮廓，此刻被纵横交错的伤口和凝固的血污覆盖，几乎看不清原本的模样。唯有那双眼睛，彻底化为一片燃烧着毁灭与疯狂的血色深渊！里面再也找不到一丝属于人类的理智、动摇或痛苦，只有最纯粹的、要将这污秽世界连同自身一起彻底焚尽的暴戾！

“杀——！！！”

一声非人的咆哮从他喉咙深处迸发，如同受伤濒死的远古凶兽最后的嘶鸣！他手中的魔剑感应到主人的疯狂，发出一声尖锐刺耳的、饱含无尽怨毒的剑啸！

剑光再起！

这一次，不再是森寒的冰霜剑气，而是滔天的、粘稠如血浆的暗红魔焰！魔焰所过之处，空间扭曲，发出不堪重负的呻吟！无论是扑上来的、早已被归元大阵吸干了神智、只剩下杀戮本能的宫廷侍卫，还是那些仓皇奔逃、试图躲藏的宫女太监，甚至是那些躲在残垣断壁后瑟瑟发抖的、穿着华丽宫装的嫔妃皇子……

无差别！

魔焰席卷而过！没有惨叫，没有挣扎。所有被卷入的生命，如同投入熔炉的蜡像，瞬间扭曲、融化，化为一股股精纯的血色精气，被那柄妖异的魔剑贪婪地吞噬！剑身上的暗红流光更加妖艳，萧景琰眼中那毁灭的血色也更加炽盛！

他以一种近乎自毁的方式，以魔剑为引，以自身为炉，疯狂地吞噬着这帝都最后残存的生命力！他在用这种方式，对抗着脚下那无时无刻不在吸扯他、试图将他最后本源也吞噬殆尽的归元大阵！也在用这毁灭，回应着北疆那点燃的烽火！

“不够……还不够！！”他嘶吼着，魔剑指向皇宫更深处，那污秽气息最浓烈、仿佛连接着九幽之底的所在——帝陵！他的身影化作一道撕裂虚空的暗红血影，裹挟着毁灭一切的魔焰，朝着那埋葬着大炎历代帝王的、也是归元大阵真正核心的深渊，决绝地撞去！

轰——！！！

巨大的撞击声和能量爆鸣，仿佛来自地心深处！整个帝都废墟再次剧烈摇晃！

北疆，黑石集石堡。

孙昭阳猛然回头，望向帝都的方向！心脏如同被一只无形的冰冷巨手狠狠攥住！一股源自血脉深处的悸动和难以言喻的悲怆，伴随着那跨越空间的恐怖能量波动，狠狠撞击在她的灵魂上！

“萧……”一个名字几乎脱口而出，又被她死死咽了回去。眼中翻涌着复杂的情绪，最终化为一片冰冷的沉寂。

她不再看下方狂热的人群，转身，步履沉重地走下了望台。每一步，都仿佛踏在无形的荆棘之上。

石堡深处，一间被重重禁制隔绝、冰冷彻骨的密室。

巨大的冰棺占据了密室中心。冰棺并非透明，而是由一种深蓝色的、仿佛沉淀了万载时光的玄冰构成，表面凝结着永不融化的厚重白霜，散发出足以冻结灵魂的恐怖寒意。冰棺内部，隐约可见一个模糊的人形轮廓，沉眠在绝对的死寂与冰冷之中。

孙昭阳独自一人，站在冰棺之前。她伸出手，指尖带着凤凰真火的微温，缓缓抚上那冰冷刺骨的棺盖。寒气瞬间侵蚀，在她指尖凝结出一层薄薄的白霜。

“归元大阵的核心……就在这下面？”她低声问，声音在冰冷的密室里显得格外清晰。

阿七的身影如同幽灵般在她身后浮现。他没有回答孙昭阳的问题，那双深潭般的眼睛，此刻却穿透了厚重的玄冰棺盖，死死盯着棺内那模糊的轮廓。他的眼神，不再是之前的平静无波，而是充满了……一种无法形容的、近乎朝圣般的狂热！还有一丝……深藏的、非人的贪婪！

“九幽之底……万古冰封的囚笼……”阿七的声音带着一种奇异的、仿佛梦呓般的颤抖，他缓缓抬起手，指向冰棺深处，“锁链的源头……就在那里……被冰封的……真相……”

他的指尖，忽然亮起一点微弱的、却带着一种绝对秩序和冰冷神性的……金光！

那金光，纯净、古老、高高在上，带着一种漠视众生、操控万物的意志！与孙昭阳体内那焚尽八荒、桀骜不驯的凤凰真火，截然不同！与归元大阵那污秽贪婪的暗红血芒，也截然不同！它更像……某种规则的具象！

就在那点金光亮起的刹那！

“咔嚓嚓——！！！”

一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的碎裂声，从冰棺深处传来！仿佛有什么东西……在万载玄冰的禁锢下……被惊动了！

孙昭阳猛地收回抚在棺盖上的手，骇然看向阿七！

阿七眼中的狂热瞬间收敛，重新化为深潭般的平静，仿佛刚才那点金光和异样的情绪从未出现过。他缓缓放下手，声音恢复了一贯的冰冷：

“锁链……就在人心。”

他的目光，却穿透了孙昭阳，穿透了厚重的石堡，仿佛落在了南方那片正在被血色魔焰吞噬的帝都废墟之上，落在了那柄正在疯狂吞噬生命的魔剑之上，也落在了……孙昭阳身后，那无数双狂热期盼着她登高一呼的眼睛之上。

“旧的……新的……人心锻造的锁链……从未真正断裂。”他的声音如同来自亘古的预言，冰冷地回荡在死寂的密室中，“斩断它的火……最终……也会成为新的锁链……”

冰棺深处，那细微的碎裂声，似乎又清晰了一分。一股比玄冰更古老、更冰冷、更令人绝望的气息，如同沉睡巨兽的鼻息，悄然弥漫开来。

孙昭阳站在冰棺前，阿七那冰冷的话语如同无形的锁链缠绕周身。脚下的冰层深处，那细微的碎裂声如同敲击在心脏上的丧钟，每一次响起，都带来更深的寒意。她缓缓低头，目光穿透脚下深蓝色的、沉淀了万载时光的玄冰。

冰层之下，并非绝对的黑暗。

在玄冰那深邃的蓝色尽头，在那肉眼几乎无法企及的、被永恒冰封的深渊之中，一点微弱的、暗沉的、仿佛凝固了亿万年的……血光，正极其缓慢地……搏动着。

那搏动微弱得如同风中残烛，却带着一种无法形容的、源自生命最原始本能的……贪婪！每一次微弱的搏动，都仿佛在无声地吮吸着、渴求着来自冰层之上、来自整个北疆、乃至来自整个大炎疆域的生命气息！它像一颗沉眠了无尽岁月的、污秽的心脏，被某种力量唤醒，开始它贪婪而缓慢的复苏！

孙昭阳体内的凤凰真火骤然一炽！金色的火焰应激般在她瞳孔深处燃烧起来！那并非愤怒，而是一种源自血脉最深处的、本能的……恐惧与排斥！仿佛遇到了天生的死敌！

“它……在吸……”孙昭阳的声音干涩沙哑，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。她清晰地感觉到，脚下这片刚刚被赤羽军点燃希望的土地，其深处蕴藏的古老生机，正被那点冰层下的暗红血光，以一种更加隐蔽、更加贪婪的方式，丝丝缕缕地抽离！这抽离，甚至比帝都那污秽的光柱更加难以抗拒，因为它直接源自大地，源自构成这片疆域的本源！

阿七沉默着。他灰布包裹的身影在冰棺散发的幽蓝寒光中，显得格外诡异。他没有看孙昭阳，也没有看冰层下的血光。他的目光低垂，落在自己那只曾亮起过一点非人金光的右手上。宽大的灰布袖口微微晃动着，仿佛在压抑着什么。

“归元大阵……不只是阵法。”阿七的声音空洞而飘忽，仿佛在叙述一个与自己无关的遥远传说，“它是……活着的‘饥饿’。是根须。这冰封的……只是它一条探出的……触须……或者说……一个……‘脐带’。”

脐带！

这个词如同冰锥，狠狠刺入孙昭阳的脑海！连接着母体与新生儿的生命纽带……那冰层下搏动的暗红血光……连接的又是什么？它的“母体”……又在哪里？！

九幽之底？那究竟是一个地方……还是一个……存在？！

“锁链的源头……”阿七的声音陡然变得极其低沉，带着一种令人心悸的、非人的冰冷，“不是皇帝……不是九宗……是他们也无法摆脱的……‘饥饿’本身……那诞生于混沌的……原初之暗……它才是……真正的……锁链……”

他的话语如同呓语，每一个字都带着万古的寒意。

“我们……都是它的食粮。反抗……挣扎……绝望……希望……恐惧……狂热……乃至……新的锁链……”阿七缓缓抬起头，那双深潭般的眼睛，第一次清晰地转向孙昭阳。那眼神，不再是人类的平静或狂热，而是……一种近乎神只俯瞰蝼蚁的、绝对的、冰冷的……漠然！

“皆是……美味。”

话音落下的瞬间！

轰隆——！！！

整个石堡，不，是整个黑石集所在的巨大黑石山丘，猛地剧烈一震！如同沉睡的巨人被惊醒，发出愤怒的咆哮！

孙昭阳脚下一个趔趄，猛地扶住冰冷的冰棺才稳住身形！冰棺深处，那细微的碎裂声骤然变得密集而清晰！冰层之下，那点暗红的血光猛地炽亮了一瞬！一股庞大到无法想象、冰冷到冻结灵魂、贪婪到吞噬一切的意志，如同无形的海啸，猛地从冰渊深处席卷而上！

“呃啊——！”孙昭阳闷哼一声，感觉自己的灵魂仿佛被一只无形的、冰冷粘稠的巨手狠狠攥住，疯狂地拖拽着，要将其彻底拉入那无底的黑暗深渊！体内的凤凰真火应激狂燃，金色的烈焰瞬间透体而出，将她包裹成一个炽烈的火人，死死抵抗着那恐怖的吸扯！

她死死咬住牙关，喉咙里发出野兽般的低吼，用尽全部意志抵抗着灵魂被剥离的痛苦！金色的瞳孔因极度的痛苦和愤怒而收缩如针尖！

就在这灵魂几乎要被彻底吞噬的绝望边缘！

“锵——！！！”

一声清越穿云、撕裂九霄的凤鸣，毫无征兆地在她灵魂最深处炸响！那并非来自她自己，而是源自血脉最古老的烙印！一道纯粹到极致、尊贵到凌驾万物、仿佛能焚尽诸天万界的金色虚影，在她燃烧的瞳孔最深处一闪而逝！

那虚影只是一瞥，带着无上的威严与……一丝……警告？

冰层下那恐怖的吸扯之力，如同被滚烫的烙铁灼伤，猛地一滞！那股冰冷的意志发出一声无声的、充满惊怒的尖啸，如同潮水般迅速退去，缩回冰渊深处！那搏动的暗红血光也瞬间黯淡下去。

压力骤减！

孙昭阳如同虚脱般，整个人瘫软下来，单膝重重跪倒在冰冷的玄冰地面上，大口大口地喘息，汗水如同溪流般从额角滑落，滴落在冰面上瞬间冻结。金色的凤凰真火在她体表明灭不定，缓缓收回体内。

她艰难地抬起头，看向阿七的方向。

灰布包裹的身影依旧站在那里，仿佛刚才那恐怖的意志冲击与他毫无关系。他缓缓放下那只曾亮起金光的右手，宽大的袖口垂下，遮住了一切。唯有那双眼睛，再次恢复了深潭般的平静，静静地看着孙昭阳，看着冰棺深处，看着脚下那仿佛连通着无底深渊的玄冰。

密室里，死寂无声。只有孙昭阳粗重的喘息和冰层深处那仿佛永不停歇的、微弱而贪婪的搏动声。

冰棺表面，一道极其细微、却异常清晰的裂痕，如同恶魔咧开的嘴角，无声地蔓延开来。

锁链从未断裂。

它只是换了一种形态，沉入了更深的黑暗，连接着更恐怖的“饥饿”。

而斩向它的火……最终会照亮什么？

是希望？

还是……新的深渊？