第23章 臣服

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\"她今早往北边跑了。\"灰牙高喊，\"偷走了祭祀用的全部铜器！\"

洞部落的阵列顿时大乱。战士们面面相觑，有人开始愤怒地折断箭矢。几个曾追随黑岩的小头目悄悄往后退去，却被其他战士用矛逼住。

\"停！\"石牙突然举手喝止正劈砍岩缝的战士，\"听！\"

所有人都屏住呼吸。从裂缝深处传来细微的\"叮咚\"声，像是水滴落入深潭。但更奇特的是随风飘来的气味——不是常见的硫磺味，而是一种让人舌根发紧的咸香。

灰牙舔了舔岩壁，突然瞪大眼睛：\"是盐！纯盐！\"

石牙夺过火把凑近，只见被劈开的岩缝内壁上，无数水晶般的盐柱在火光中折射出七彩光芒。最粗的一根盐柱足有成人手臂粗细，通体透明如冰。

\"老族长说的居然是真的...\"石牙敬畏地抚摸着盐柱。传说洞部落先祖曾发现过盐洞，但位置早已失传。黑岩生前最常抱怨的就是缺盐导致战士无力作战。

一个满脸疤痕的老战士突然跪倒在地：\"这是火灰大人带来的神迹！\"他激动地指着盐柱根部——天然形成的纹理恰好组成太阳图腾，与火灰胸前胎记一模一样。

消息传回白鹿谷时，石墨正在教小泥巴改良防御图。听闻发现盐洞，他手中的炭笔\"啪\"地折断。

\"带路！\"石墨罕见地失态大喊。缺盐一直是部落最大的隐患，腌肉保存期能延长十倍，战士体力也会大增。

盐洞入口处，石牙郑重地将第一块凿下的盐晶献给火灰：\"按照洞部落传统，盐洞属于族长血脉。\"他的独眼中闪烁着前所未有的敬意，\"您才是正统继承人。\"

火灰没有接盐晶，而是转向石墨：\"汉部落没有血脉之分。\"他拿起石牙的斧头，在盐柱上凿下汉部落的新图腾——太阳下交织的竹与矛，\"这里的一切属于所有族人。\"

洞部落的战士们面面相觑，继而爆发出震天的欢呼。几个年轻战士甚至激动地割破手掌，将血抹在新图腾上宣誓效忠。

石叶的骨杖是用老巫逃跑时落下的骨珠重新串成的。当火灰亲手将十九颗骨珠浸泡在盐水中净化时，每颗珠子都发出凄厉的尖啸，最后\"啪啪\"炸裂成齑粉——这是巫下的诅咒被破除的征兆。

\"我以新月之名起誓，\"石叶披着用盐晶染白的鹿皮，声音轻柔却传遍全场，\"永不使用人祭，永不施放血咒。\"

小泥巴捧着新制的陶碗走上前，碗里是用盐洞水调制的紫色颜料。石叶用食指蘸取，在每位战士额头画上简易的太阳符号。

当轮到石牙时，这个彪形大汉竟颤抖如孩童。石叶多画了一道波浪纹：\"这是汉部落的文字'勇'。\"她柔声解释，\"石墨族长说，真正的勇气是承认错误的决心。\"

石牙重重叩首，再抬头时，脸上的战纹已被泪水晕开。他解下腰间象征头领地位的虎牙，双手奉给火灰：\"我的命是您的了。\"

夜幕降临时，欢庆的人群中已分不出谁是原竹部落、谁是洞部落。大家围着巨大的篝火分享盐烤鹿肉，孩子们争相模仿石牙夸张的战舞动作。

只有石墨注意到，火灰悄悄离席走向老营地遗址。当他跟过去时，看见火灰正将一块刻着父亲名字的木牌埋入土中。

\"他会在盐洞里安息的。\"火灰轻声说，指尖摩挲着木牌上新鲜的刻痕——那是他今天刚学会的汉字\"父\"。

石墨正要说话，突然警觉地回头。远处的山脊上，一道黑影正迅速消失在月色中。那佝偻的身形绝不会错——是老巫！而她逃跑的方向，赫然指向北方那个被废弃的古老铜矿...