第44章 暗流再起：阴谋与应对

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小红用力点头，转身时撞翻了腌菜坛子，酸黄瓜滚了满地。她蹲下去捡，发顶的红头绳一跳一跳的：“叶公子放心，我连他们鞋上沾的泥都看清了，是北门外的黄土！”

日头爬到头顶时，叶凡已经在市场转了三圈。他数清了可疑人物的数量——七个，分三拨，每拨两人加个放风的；记下了他们的口音——两个带巴蜀腔，三个像江南人，剩下两个...他摸了摸下巴，那两个说话时喉结动得特别快，是练过缩骨功的。

“回万花楼。”他对刘二说，脚步却突然顿住。街角的柳树下，穿灰布衫的钱老板正朝他使眼色，手里的算盘珠子拨得噼啪响——三长两短，这是他们约好的“有急事”暗号。

万花楼的雅间里，钱老板把算盘往桌上一摔：“城南布庄的陈掌柜说，暗棘的人找过他，要他联合二十家商户拒买叶家的丝绸；城西米行的周老板更绝，说要在粮里掺沙，然后把脏水泼到咱们头上。”他扯了扯被汗浸透的衣领，“最毒的是，他们买通了说书的张瞎子，今晚要在茶楼讲‘叶家血手屠市’的段子！”

刘二“啪”地拍案，铁尺在桌面上砸出个坑：“奶奶的！咱们带护市队去把那瞎子的嘴封了——”

“封不住的。”叶凡打断他，指尖轻轻敲着茶盏，“谣言就像春草，越压长得越疯。”他抬眼扫过众人，目光落在钱老板发亮的算盘上，“钱叔，你去联系各商铺，就说叶家的丝绸降价三成，先把陈掌柜的客源抢过来；刘二，带护市队守在茶楼门口，张瞎子要开讲，你就带百姓唱‘叶公子夜斗山贼’的民谣——声音要比他大。”

他顿了顿，手按在腰间的九霄环佩上，内天地里突然泛起涟漪，像有什么在云层后窥伺。“至于暗棘...”他笑了，那抹笑像刀尖上的寒光，“他们要的是我慌，我偏要稳。等他们急了露破绽，咱们再连锅端。”

钱老板起身时，算盘珠子丁零当啷响成一片：“我这就去办！”刘二抄起铁尺往外冲，门框被撞得吱呀响。老李擦着茶盏直乐：“叶公子这招以柔克刚，妙啊！”

叶凡走到窗边，阳光不知何时被乌云遮住了。远处青岚城的城墙在阴云中若隐若现，风里飘来潮湿的土腥气。他摸了摸九霄环佩，玉质里的微光比清晨更盛，内天地深处有细小的雷鸣在滚动——那是天道之力在回应他的战意。

楼下传来小红的吆喝：“新鲜黄瓜嘞！叶公子请大家吃黄瓜嘞！”脆生生的声音穿透阴云，惊飞了几只麻雀。

叶凡望着逐渐聚集的乌云，唇角勾起抹势在必得的笑。该来的，终归会来。但这一次——他转身走向楼梯，靴底叩在木阶上，声声响得笃定。这一次，他会让所有算计，都撞在他的内天地上，碎成星屑。