第36章 集镇

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晌午的日头爬上檐角时，两人拐进西街的“回春堂”。云槿攥着空了的糖画木柄，忽然被柜台后老者的咳嗽声吸引。那老者咳得佝偻了背，指尖按着的脉枕上绣着杏林图案，叶怀南注意到云槿瞳孔微缩，仿佛看见什么熟悉的物件。

“老伯您这是肺痨初期。”云槿脱口而出，话一出口便怔住了。叶怀南不动声色地观察她，只见她指尖轻轻叩着柜台，节奏竟与《医心方》里“切脉九法”的指诀相合。老者惊讶抬头，云槿慌忙摆手：“我……我瞎猜的！”

叶怀南袖中指尖微动，剑气裹着老者腕间脉枕飘到眼前。杏林图案下，隐约可见“慕”字暗纹——那是医圣慕清子弟子的标志。细想间，云槿的手忽然按住她手背，掌心的温度透过广袖传来：“看这个！”她举起支玉簪，簪头雕着半朵莲花。

“南姐姐，你低些。”云槿提着裙摆凑近两步，斜着身子侧过手腕，簪尖挑开她垂落的墨发。叶怀南看着她银色耳坠上的流苏轻轻晃荡，扫过她泛红的耳垂，扣响自己急促的心跳。

云槿的食指抵着叶怀南的后颈向上轻推，待玉簪稳稳别在发间，她才慢慢松开蜷了许久的指尖。

“真好看！”云槿的眼里流转着星光，白莲玉簪在她的墨发间泛着温润的光，半开未来的花瓣仿若浑然天成，为她更添一道清冽与超凡。

药铺后堂突然传来瓷器的碎裂声，惊散开了二人眼中的旖旎。云槿下意识拽着叶怀南冲进去，只见小厮打翻了药柜，朱砂洒了满地。云槿蹲身帮忙收拾时，指尖划过“紫河车”的药斗，忽然捂住口鼻后退半步：“这药……炮制时该用雪水浸三日，否则伤肝。”叶怀南瞳孔骤缩，这是慕清子独创的“雪藏法”，连天宗秘院的圣医都未必知晓。

老者捧着药经从暗门转出，目光落在叶怀南腰间的玉佩上，忽然剧烈咳嗽起来：“这玉佩……”老者上前一步仔细打量起叶怀南，眼里露出一丝疑惑。待目光在转向一旁的云槿时，瞳孔骤然紧缩。须臾，他抬起的手放下，终是欲言又止。

桥东头突然传来喧闹，一群孩童举着荷叶跑过，嚷着“山鬼来了”。云槿受惊转头，叶怀南伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖触到她耳后碎发。叶怀南的眼神停在自己手腕的红绳上，她终于想起这是“双鲤扣”，原是出自苗疆蛊师之手，专为御灵而制。

“小槿，这绳结……”叶怀南刚开口，云槿忽然指向远处的风筝摊，眼睛亮得像落了星子。她拽着叶怀南跑过去时，话语被风声淹没。

暮色浸透集镇时，暴雨忽至。云槿拽着叶怀南躲进染布坊的屋檐下，两人挤在窄窄的廊下，能听见彼此的呼吸声。

“南姐姐冷么？”云槿忽然解下外衫披在她肩上，自己只穿着单衣。叶怀南闻到衫子上的沉水香，混着雨水，竟莫名的摄人心魄。她袖中剑气微动，悄悄将云槿护在怀里，挡住斜飘的雨丝。

染布坊的木门“吱呀”打开，老妇人端着药碗出来，看见云槿时突然愣住：“清瑶……”碗沿的药汁泼在青石板上，蜿蜒成诡异的纹路。云槿扶住老妇人，指尖按在她腕间，竟比叶怀南更快诊出脉息：“您这是忧思过度，该用……”话未说完，老妇人已颤抖着从怀里掏出封信，封皮上写着“清瑶亲启”，落款是慕清子的私印，自顾自地说道，“清瑶，你回来了。”

云槿不知所措地接过信，叶怀南感到她全身僵硬。雨声轰鸣中，她听见云槿的低语：“这字迹……我在哪里见过。”信纸展开时，半片干枯的七叶一枝花飘落，叶怀南认出那是慕清子独创的“驻颜花”，只生长在悬壶谷的绝壁上。

“小槿，先别看……”叶怀南伸手欲夺，却见云槿已扫过信上字迹，脸色瞬间惨白。雷声碾过屋顶时，她看见信纸上跃动的最后一句：“我会用秘术护云槿周全，你已不再是……”字迹被水渍晕开，后半句再难辨认。

云槿忽然踉跄着后退，撞翻了染布缸。紫色染料顺着她裙摆蔓延，像极了记忆里阿娘咽气时，袖中滑落的那支紫毫笔。叶怀南抱住她颤抖的肩膀，听见她喉咙里挤出破碎的音节：“我……到底是谁？”

暴雨在此时达到顶峰，染布坊的灯笼被风吹灭，黑暗中，叶怀南感到云槿的手死死攥住自己的衣袖，像抓住最后一根浮木。她从未见过这人如此慌乱，哪怕是被山贼刀架在脖子上时，眼里都不曾有过这般惊惶。

“不管你是谁，”叶怀南将她按进怀里，用广袖替她挡住风雨，“我只知道你是云槿。”话音未落，怀中的人忽然晕了过去，手里还紧攥着那封湿透的信。叶怀南捡起飘落的花瓣，嗅到一丝若有若无的迷药气息——这封信，显然不是写给云槿的。

暮色中，她抱着云槿往回走，路过药铺时，看见老者站在窗前，目光复杂地望着她们。

无论真相如何，叶怀南想，她只需守好眼前这人便够了。至于那些被风雨掩埋的秘密，总会在合适的时机，像春天的草芽般，一点点钻出地面。她抱紧怀中的人，在暴雨中加快脚步，袖中的凝月剑鞘轻轻震动，仿佛在呼应她此刻纷乱却坚定的心跳。