第七十四回 江湖各派围城血染旗 巴相宇英雄肝胆照古今

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\"报！\"斥候单膝跪地，\"比奇城门已开，礼部官员携仪仗出城三里相迎。\"

烈九嘴角微微上扬，转头看向身旁的云裳：\"看来我们的陛下很给面子。\"

云裳一袭红衣如火，闻言轻哼一声：\"黄鼠狼给鸡拜年。\"

克岸策马上前，崭新的官服在晨光中格外醒目：\"将军，我带先锋营随您入城，其余大军按计划在此扎营。\"

\"三百精锐足矣。\"烈九目光扫过身后整齐的军阵，\"云裳和沙风留守大营、克岸、东溪随我入城，其余将领留守大营，保持战备。\"

周兰芝的白马轻盈地迈着小步，缓缓地走到了烈九的身旁。她今天特意换上了一袭湖蓝色的锦裙，裙摆随风飘动，仿佛一片宁静的湖水。她的秀发如瀑布般垂落在双肩上，一支白玉簪子点缀其间，在晨光的映照下，散发着莹莹的光辉。

周兰芝的美如诗如画，让人不禁为之倾倒。她的出现，就像清晨的第一缕阳光，温暖而柔和。

\"我父亲派了家将在城门等候，说是有要事相告。\"周兰芝的声音清脆悦耳，宛如天籁。

烈九微微颔首，表示知道了。他的目光落在周兰芝身上，眼中闪过一丝赞赏。然而，就在这时，他突然压低声音，问道：\"祖玛呢？\"

周兰芝稍稍侧身，轻声回答道：\"他昨天来找我，说看不惯比奇君王的做派，先回毒蛇山谷驿站了，让我告诉你别担心他。\"

烈九听后，并没有过多地思考，只是点了点头，然后拍了拍战马的脖颈，说道：\"好吧，我们走。\"

随着烈九的一声令下，三百铁骑如同一道黑色的洪流，气势磅礴地向着比奇城进发。马蹄声响彻云霄，仿佛大地都在为之颤抖。

沿途的田野间，早起的农人们纷纷被这壮观的场景所吸引，他们停下手中的活计，驻足观望。当有人认出了烈九的旗帜时，激动得跪地叩拜，口中高呼着烈九的名字。

\"看啊！是烈九将军！\"

\"半兽人就是被他打败的！\"

\"我儿子在英雄城当了他们的兵，说将军一人能敌千军！\"

欢呼声如涟漪般扩散。当队伍行进至距城三里处，果然见到一队华丽的仪仗。礼部尚书元培率领百官列队相迎，见烈九到来，立刻躬身行礼。

\"恭迎大司马凯旋！陛下特命老臣元培携百官相迎，以彰将军不世之功！\"

烈九翻身下马，虚扶一把：\"大人多礼了。烈九不过尽忠职守，何劳朝廷如此厚待？\"

元培花白胡子颤动，笑容满面：\"将军过谦了！陛下已在宫中设宴，请将军随老臣入城。\"

礼乐声中，队伍继续前行。随着距离比奇城越来越近，道路两旁的百姓也越来越多。有人抛洒花瓣，有人高举自家酿的美酒，更有妙龄少女将绣帕扔向队伍。

\"那就是斩杀了半兽人统领的克岸将军吗？好生俊朗！\"

\"快看那红衣女子，听说她一人烧毁了半兽人一个战团！\"

\"中间那位就是烈九将军？比传说中还要威武！\"

周兰芝在马上挺直腰背，嘴角含笑。她能感觉到无数目光在自己和烈九之间来回扫视，那些窃窃私语中不乏艳羡之词。

\"听说周家小姐随军出征，与将军朝夕相处...\"

\"可不是嘛，你看将军看她的眼神...\"

\"郎才女貌，天作之合...\"

烈九似乎也听到了这些议论，转头对周兰芝眨了眨眼，惹得她耳根发热，他明白，不让云裳来，是对的。

当雄伟的比奇城墙完全展现在眼前时，城门楼上突然响起十二声礼炮。沉重的城门大开，露出里面张灯结彩的街道。红毯从城门一直铺到皇宫，两侧禁军持戟而立，百姓被拦在红毯之外，欢呼声却如潮水般涌来。

\"这排场...\"克岸在烈九身后低语，\"比当年咱们草原的老将军卸甲回家时还要隆重。\"

烈九面色如常，眼中却闪过一丝警惕。他太了解那位坐在龙椅上的君王了——如此高调必有蹊跷。

队伍沿着红毯缓缓前行，街道两旁楼阁上，富商权贵们纷纷探头观望。突然，一阵熟悉的香气飘来，烈九抬头，只见一座茶楼二楼窗口，周兰芝的父亲周景芳正举杯示意。

\"父亲！\"周兰芝惊喜地挥手。

周景芳儒雅的脸上露出慈爱笑容，目光却在扫过烈九时变得深邃难测。他嘴唇微动，做了个口型，然后迅速消失在窗口。

烈九瞳孔微缩——周景芳说的是\"小心宴席\"。

皇宫正阳门前，鼓乐齐鸣。身着明黄龙袍的君王田宇竟亲自站在台阶上等候，这等待遇在比奇历史上绝无仅有。

烈九率众将跪拜行礼：\"臣烈九，参见陛下。\"

\"爱卿平身！\"田宇快步下阶，亲手扶起烈九，满脸堆笑，\"将军为国征战，劳苦功高，今日朕要亲自为将军接风洗尘！\"

烈九缓缓抬起头，目光如炬，第一次如此近距离地凝视着这位年轻的君王。田宇看上去约莫五十出头的年纪，他的面庞清瘦，眉眼之间透露出一股淡淡的书卷气。若不是身上穿着那身象征着无上权力的龙袍，单从外表看，他更像是一个文质彬彬、弱不禁风的书生。

然而，就在烈九与田宇对视的瞬间，他突然感觉到一股寒意从对方那看似温和的眼眸深处袭来。那是一种令人心悸的冷光，仿佛能够穿透人的灵魂，让人不寒而栗。

\"臣惶恐。\"烈九连忙再次躬身施礼，\"区区微功，怎敢劳陛下如此厚待？\"他的声音略微有些颤抖，显然是被田宇那隐藏在深处的威严所震慑。

田宇见状，哈哈大笑起来，笑声在空旷的宫殿中回荡，显得格外爽朗。他快步上前，亲切地拉住烈九的手，说道：\"爱卿过谦了！那半兽人肆虐我朝百姓，如今短短一个月时间便被平定，此乃不世之功啊！朕今日在这太极殿设宴，就是要与将军你一同开怀畅饮！\"

说罢，田宇拉着烈九的手，一同走进了大殿。一踏入殿内，烈九便被眼前的景象所震撼。只见大殿内金碧辉煌，雕梁画栋，美轮美奂。殿内两侧，百官们早已分列而立，他们身着朝服，神情肃穆，静静地等待着皇帝和烈九的到来。

田宇携着烈九径直走上御阶，来到龙椅前。令人惊讶的是，田宇竟然在自己的龙椅旁特意设了一席，显然是为烈九准备的。

\"将军请坐。\"田宇微笑着对烈九说道，同时示意他在那特设的席位上就座。

这一安排引得满朝哗然。烈九余光扫过殿内，注意到左相秦文广眼中闪过的阴鸷，右相崇明则眉头紧锁。

\"陛下，此座臣万万不敢当。\"烈九坚决推辞，\"臣请依例入席。\"

田宇故作不悦：\"将军这是不给朕面子？\"

\"臣不敢。\"烈九单膝跪地，\"只是礼不可废，臣愿坐武将首座，已属逾矩。\"

一番推让后，烈九终究坐在了武将首位，正对着文官队列中的秦文广。宴席开始，珍馐美味如流水般呈上，舞姬翩翩起舞，乐师奏响欢快乐章。

酒过三巡，田宇突然举杯：\"朕提议，为烈将军及诸位将士的赫赫战功，满饮此杯！\"

百官齐声应和，声音如雷贯耳，然而，烈九的注意力却被君王杯中的酒液吸引住了。他敏锐地察觉到，尽管周围的人都在开怀畅饮，但君王的酒杯却丝毫未动。

烈九心中一动，他决定不引人注目地处理掉这杯酒。于是，他假装豪爽地一饮而尽，实际上却巧妙地将酒液倒入了袖中暗藏的水囊里。

就在这时，田宇放下酒杯，脸上露出了和蔼可亲的笑容。他的目光落在烈九身上，缓缓开口说道：“烈爱卿，朕听闻你军中有一奇人，曾以火烧之法大破一个半兽人的战团，可有此事啊？”

烈九闻言，心中一惊，他立刻想起了那位在战场上英姿飒爽的红衣女子——云裳姑娘。她的身影在熊熊烈火中显得格外醒目，令人难以忘怀。

“回陛下，”烈九定了定神，回答道，“确有此事。这位云裳姑娘精通火系法术，在与半兽人的一战中，她以火攻之法立下了赫赫战功。”

田宇的目光在周兰芝身上停留了片刻，似乎在观察她的反应。然后，他突然展颜一笑，说道：“如此巾帼英雄，朕当重重赏赐！来人啊，赐云裳姑娘明珠一斛，锦缎百匹！”

赏赐的命令一下，殿内顿时响起一片赞叹之声。众人纷纷对云裳姑娘的英勇事迹表示钦佩，同时也对田宇的慷慨赏赐表示赞赏。

然而，田宇的目光并没有就此停留。他的视线缓缓转向周兰芝，微笑着问道：“还有这位……可是周爱卿的千金啊？”

周景芳起身行礼：\"回陛下，正是小女兰芝。老臣惭愧，小女任性，擅自随军，还请陛下恕罪。\"

\"哎，周爱卿此言差矣。\"田宇摆手，\"令嫒巾帼不让须眉，朕心甚慰。听闻...\"他意味深长地看了烈九一眼，\"将军与令嫒情投意合？\"

殿内瞬间安静。烈九感到周兰芝的身体僵直，而周景芳的脸色也变得难看起来。

\"陛下明鉴。\"烈九坦然道，\"臣与周姑娘入城前确有打算，待禀明周大人后，便行六礼。\"

田宇抚掌大笑道：“哈哈，此乃大好事啊！朕愿做这个媒人，促成这段良缘！”他的笑声在宫殿中回荡，显得格外豪爽。

然而，还未等周景芳开口，田宇便紧接着说道：“不过呢，在此之前，朕还有一事相托。”他的话语突然一转，让众人都不禁一怔。

烈九心中一沉，他知道真正的重头戏来了。果然，秦文广此时适时地站起身来，拱手说道：“陛下，如今半兽人之乱虽已平定，但雪域诸部却趁我朝战事吃紧之际，悍然侵占了北方三郡。此等行为实乃欺人太甚，臣恳请陛下下令，派遣烈将军率军北上，收复失地！”

他的话音刚落，殿内顿时响起一片哗然之声。众人交头接耳，议论纷纷。烈九眯起眼睛，心中暗自思忖：雪域之地气候苦寒，行军艰难，这明摆着是要调虎离山啊。

田宇见状，故意露出一副犹豫不决的样子，说道：“这……烈将军刚刚凯旋归来，朕实在不忍心再让他出征啊……”

然而，就在这时，烈九突然站起身来，单膝跪地，朗声道：“陛下，为国尽忠，乃是微臣分内之事，万死不辞！”他的声音铿锵有力，回荡在宫殿之中，让人不禁为之动容。

田宇见状，哈哈大笑起来：“好好好！来来来，我们都敬杯满酒给大司马！”说罢，他端起酒杯，一饮而尽。然后，他看了一眼秦文广，转头对烈九说道：“爱卿真乃我人族上天所赐之神将也！”

在田宇的提议下，群臣纷纷高举酒杯，齐声同贺，一时间，宫殿内气氛热烈，一片祥和。

田宇眼中闪过一丝讶异，显然没料到烈九答应得如此痛快。

\"好！好！\"田宇大喜，\"有将军此言，朕心甚慰！三日后出发如何？\"

烈九低头掩饰眼中的冷光：\"臣遵旨。\"

宴席继续，但气氛已变。烈九注意到秦文广与几名武将频繁交换眼色，而周景芳则面色阴沉地独饮。

当宴席进行到尾声时，一名侍卫匆匆入殿，在田宇耳边低语几句。君王脸色微变，随即恢复如常。

\"烈爱卿，朕有些乏了，今日就到此为止吧。\"田宇起身，\"三日后，朕亲自为将军饯行。\"

烈九率众将跪安。离开大殿时，他敏锐地注意到侍卫手中露出一角的信笺上，有小时候那些追杀他和小姨的人特有的火漆印记。

周家府宅的大堂。

周景芳面带深意地凝视着烈九，似乎想要透过他的表面看到更深层次的想法。他缓缓开口问道：“将军与小女可有什么计划呢？”

烈九毫不迟疑，干脆利落地回答道：“周大人，烈九斗胆，想要迎娶兰芝为妻，不知您对此有何看法？”

周景芳显然有些吃惊，他原本并未料到烈九会如此直接地表达自己的意愿。然而，这种直率的态度却让他心中对烈九打碎周家命运之剑的芥蒂稍稍减轻了一些。

周景芳稍稍迟疑了一下，然后说道：“这……将军即将出征，此时谈论婚嫁之事，是否有些仓促呢？”

烈九毫不退缩，他直视着周景芳的眼睛，坚定地说：“正因如此，我才更想先确定名分。我知道大人您有所顾虑，但请相信，烈九必定不会辜负兰芝。”

听到烈九的这番话，周兰芝的脸颊瞬间泛起一抹绯红，她羞涩地低下头，一言不发。

周景芳沉默了片刻，似乎在思考着什么。突然间，他笑了起来，说道：“好！既然将军有如此决心，老夫又岂能横加阻拦呢？不过……”他的话锋突然一转，“按照周家的祖训，求亲者需要通过三关考验，将军可有胆量一试呢？”

烈九毫不犹豫：\"请大人明示。\"

\"第一关，文考。我出上联，你对下联。\"周明远捋须道，\"上联是：'铁马金戈，将军百战穿金甲'。\"

烈九略一思索百年幻境里兰芝教他的诗词，朗声道：\"'红妆素裹，佳人一笑倾王城'。\"

周明远看着自己的女儿，眼中闪过一丝赞赏之意，然后缓声道：“这第二关，乃是武考。我府中有一块试剑石，你需用剑气在其上刻下兰芝的名字。”

烈九闻言，点了点头，似乎觉得这并非难事，自信地应道：“好。”

周明远见状，微微一笑，接着说道：“至于这第三关嘛……”他稍稍卖了个关子，神秘地一笑，“等你通过了这一关，我再告诉你。现在，先随我来吧。”

周兰芝站在一旁，心中既惊又喜。她偷偷地拉了拉烈九的衣袖，低声问道：“你要去试剑石那里，我二哥他也在府上，你怕不怕他找你麻烦呀？”

烈九感受到周兰芝的担忧，他紧紧握住她的手，柔声安慰道：“提亲之事是真，去给你哥哥赔礼道歉也是真。不过……”他的目光落在周兰芝身上，眼中流露出温柔的神色，“我想娶你的心思，比这一切都更为真实，简直都快从心里蹦出来了。”

周兰芝听了这话，耳根瞬间涨得通红，她心中暗自想到：“哪有人会用这样的形容语句啊！”然而，尽管有些羞涩，她却并未抽回自己的手，反而任由烈九握着，仿佛那只手传递过来的温暖，让她沉醉其中。

而在不远处，克岸将这一幕尽收眼底。他见状，不由得撇了撇嘴，露出一丝不屑的神情。然而，还未等他有所动作，一旁的东溪便迅速将他拉到了一旁，低声提醒道：“别去打扰将军办正事。”

就在欢乐的众人准备前往周府试剑石时候，一个黑影悄无声息地出现在比奇城巷口。那人浑身是血和传送阵而带的浑身灵气散发，拄着一把断裂的长剑，正是西风血鸦。

\"将军...你们在哪里啊？\"血鸦嘶哑着嗓子，\"英雄城...完了..”他昏倒在比奇东大街。

欲知后事如何 且看下回分解