第12章 崽饿

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但他明白，太阳西沉时，他终将回到河岸。

“呀……噫！”

苗苗坐在辞穆用石块围成的小池塘里，水面刚好没至他双腿。阳光透过水面洒下，在他珍珠般奶白肌肤上跳跃着细碎光斑。他眼中闪烁着好奇与欢快，小手捧着鲜黄色海星，五角形生物在掌心缓缓蠕动，逗得他咯咯直笑。

他的声音如清晨露珠落入湖面，清脆而柔和。

那些断断续续的音节从他稚嫩嘴唇间溢出，虽还不能完整表意，却已能喊出辞穆的名字。棕发在水中轻轻飘荡，发色与人类父亲别无二致，嗓音却有人鱼世代遗传的空灵。

池塘边缘摆放着几枚贝壳与珊瑚碎片，那是九艉从深海带回之物。苗苗时而拨弄它们，时而又回到心爱的黄色海星旁，小指轻轻触碰海星触角，似在与它进行神秘交流。

“噫！”

瞧见河边忙碌的身影，苗苗陡然兴奋起来。他抬起圆润小胳膊，肌肤带着婴儿特有的柔嫩褶皱，朝着辞穆的方向用力挥舞，他的动作带起一阵水花。

“呀呀！”他再次呼唤，声音里满是期待与喜悦。

辞穆正蹲在河边，银白发丝被微风轻轻拂动，他的手指灵活地在刚捕获的鱼虾间穿梭，熟练地去除鳞片与硬壳，为苗苗准备午餐。

自发现小家伙只吃熟食后，辞穆便担起保姆之责，九艉则负责捕猎。

听到苗苗呼唤，辞穆抬头，嘴角漾起温柔笑意。那笑容让他原本因瘢痕而略显凄凉的面容瞬间明亮，宛如冬日暖阳。

他眼中满是对这小生命的疼爱，忆起与妹妹在街头乞讨相依为命的往昔。

“别急，我马上弄好，”辞穆轻声回应，声音如流水般温和：“今天给你准备了特别的鱼汤，九艉带回来的可新鲜了。”

他手上沾满鱼血，动作干净利落。在这个由人类、人鱼和混血婴儿组成的奇特组合里，辞穆似找到了自身的位置与价值。

为防苗苗乱跑，九艉精心在河岸圈出幼崽专用的区域。

他用坚硬海底岩石与柔韧海藻编织成一方小领地，既让苗苗能在水中自由活动，又又不让他游得太远。这片“领地”恰处阳光可穿透水面的浅水区，水温适宜，既不会让幼小混血儿受寒，也不会因阳光过强灼伤他娇嫩皮肤。

每日清晨，九艉从深海归来，带着新鲜猎物。

他将食物置于岸边石台，赤红眼眸会短暂停留在苗苗身上，确认他安然无恙后，便悄然潜入深水区，消失在幽蓝水域。有时，他会在远处礁石上静静凝望，那双赤红眼睛在阳光下闪烁奇异光芒，似两颗燃烧的红宝石。

辞穆毅然承担起照料苗苗的日常重任。

每日，他总会端坐在河岸边，精心处理九艉带回的海鲜，将其变成适合婴儿食用的模样。起初，他仅是简单地把鱼肉煮熟，捣成细腻的泥状。随着时光流转，他的“厨艺”日益精湛，开始大胆尝试各种烹饪之法——用河边的石块垒起简易的灶台，以干燥的树枝燃起熊熊烈火，甚至别出心裁地用贝壳当作餐具。

“来，苗苗，尝尝这个。”辞穆轻声哄着，脸上带着温柔的笑意，左手小心翼翼地捧着一个贝壳碗，小碗里面盛着精心烹制的鱼肉糊，动作轻柔至极。苗苗好奇地望着他，眼瞳中闪烁着孩童独有的天真无邪。