第21章 年关考验（上）

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伤痛如同冬天的风，来得猛烈，去得缓慢。

那次茶楼惨败后，我在床上足足躺了两个星期。肋骨断了三根，右膝盖半月板撕裂，满口牙松了一半，连吃粥都是种煎熬。老头子每天给我喂一碗黑乎乎的药汤，苦得像是泡了一百个苦瓜，却也确实管用——一个月后，我勉强能挪腾了。

十二月初，广州的冬天湿冷渗人。不像北方那种干脆利落的冷，这里的寒意混着湿气，钻进骨头缝里，怎么也驱不散。

松鹤庄后山的枫叶已经落尽，竹林依旧苍翠，只是叶子间多了几分萧瑟。我拖着还未完全恢复的身子，每天坚持练习基础功。那次失败的教训深刻在骨子里，连咬字都带着切齿的恨意。

这一日清晨，我刚做完\"太乙剑指\"的练习，老头子不请自来，手里提着个油纸包，看了我半晌，忽道：\"要不要去赌王争霸赛？\"

我一愣：\"弟子技不如人，怕是会给师父丢脸。\"

\"上次输在眼拙，不在手生。\"老头子扔给我那油纸包，里面是两个肉包子，\"江湖上有句话，不怕摔倒，就怕不敢爬起来。你小子爬得起来不？\"

\"赌王争霸赛？\"我拿着热腾腾的包子，却没胃口，脑子里满是上次被打的场景，\"就是广州地下那个？\"

\"对，一年一度，千禧年前的最后一届，规格特别大。\"老头子神情变得严肃，\"听说港澳台的高手都来了，赌的不光是钱，还有一个名头。\"

我狠狠咬了口包子，肉馅烫得舌头发麻，却也让我清醒过来。上次在茶楼那么丢人，难道就这么算了？那我这几个月的苦练，岂不是白挨了打？

\"弟子愿意一试。\"我对老头子深深一躬。大不了再挨一顿毒打，至少能看看自己到底行不行。

\"好。\"老头子递给我一张卡片，上面烫金印着\"千禧赌王争霸赛\"几个字，背面是地址和时间，\"十二月二十二日，记住，这次你代表的是松鹤庄。\"

广州城郊，一处几乎与世隔绝的湖心岛上，耸立着一幢欧式庄园建筑。传闻这里是某位港商的别墅，一年中大部分时间闲置，只有在特殊场合才会开放。

湖心岛庄园灯火通明，三层欧式建筑四周贴满了\"1999-2000\"的标语和红金色装饰。大厅里，几台柜式大彩电正播放着港台节目，预测千禧年交替时可能发生的\"世纪末危机\"。

角落里，几个老板模样的人物正低声议论着\"亚洲金融风暴\"和\"互联网泡沫\"，手里把玩着刚刚流行起来的诺基亚8810手机，随时准备接收赌场内线消息。

今晚是比赛前夕的开幕式，我穿着一身剪裁考究的黑色中山装，戴着松鹤庄的青玉扳指，表面上看起来挺像那么回事。所谓人靠衣装，其实我这个毛头小子心里紧张得要命，内心里那个擂鼓声比窗外的礼花声还响。

岛上宾客三百余人，来自全国各地的赌术高手不下六十位，其余多是江湖中人或有头有脸的富商。这场比赛由五大家族联合举办，总奖金高达三百万，外加几十年不曾有的名头，被称为\"新旧世纪交替之战\"。据说赢家不仅能拿到巨额奖金，还能在香港、澳门甚至拉斯维加斯的顶级赌场获得三年的专业席位。

\"别紧张，深呼吸。\"孙小蝶陪着我，她今晚一身旗袍，妆容精致，扮作我的助手。

大厅内，一位穿红色唐装的中年人走上主席台，环顾全场后，举起香槟：\"欢迎各位参加千禧赌王争霸赛。我是大会主席陈百川，今晚先饮酒寻欢，明日才见真章。\"

会场内响起热烈的掌声，我借机打量四周，寻找潜在对手。角落里站着个戴金丝眼镜的瘦高男子，手指不停地敲打计算器，眼珠子像机器一样转来转去；

远处吧台边，一位头发花白的老者独自饮酒，目光如炬，杯子里的酒一直保持在同一水平线上，显示出异于常人的手腕控制力；

大厅中央，一个风度翩翩的中年人被众人围拢，想必是赌坛名人。这些都可能是我未来的对手，想想都腿软。

深夜回到房间，我辗转难眠。比赛规则已经公布——三轮淘汰制，初赛分二十桌同时开赛，胜者晋级复赛，再决出四强进行半决赛，最后两人争夺冠军。每轮比赛都会更换牌局形式，从传统的麻将、牌九到西式的德州扑克、21点，全方位考验选手的适应能力。