第58章 最后一次了

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“不说这个了，大家举杯，祝贺冯卿、冯将军和王卿此行顺利！”吕不韦举杯招呼。

众人齐举杯。

“接下来的事就交给你们了。”蒙骜笑道。

“放心，必能成功！”冯去疾等人相视一笑，说道：“仗打得不错，接下来就交给我们吧。”

次日，使团离开关隘，前往韩魏两国。

两天后，在冯去疾等人的劝说下，韩王然与魏王圉宣布两国正式退出合纵联盟。

韩魏两国已无力再战。作为七国中的弱者，二十万联军损失十五万，对他们而言无疑是致命打击，几乎等于失去了一条臂膀。在这种情况下，任何人都不会选择继续战斗。试想，若像赵国在长平之战那样耗尽国内主力，他们也会面临类似困境，甚至可能更加悲惨。赵国虽有肥沃平原、数十万大军、顶尖冶铁技术和名将廉颇、李牧以及平原君赵胜，而韩魏有何资本对抗秦国？

此外，韩魏还希望通过结束战事来应对国内疫情。他们需要腾出手来处理疫病，同时也希望获得吴巨的支持。正是吴巨的研究成果，使得韩魏得以找到解决问题的关键。目前，七国中唯有吴巨掌握治疗类伤寒的方法，韩魏医家仅能缓解症状，因此迫切希望能从他那里获取名为青霉素的药物。

……

一天后，函谷关大捷的消息传至咸阳，全城欢腾。虽然合纵行动打着周王室的旗号，看似名正言顺，但并非绝对正义。无论哪一方获胜，最终受苦的总是百姓。如今战败的消息传来，民众自然感到喜悦。

年轻人和中年人聚集在酒馆，热烈讨论边关的胜利。蒙武、蒙恬父子如何乘胜追击，吴巨如何治愈疫病，吕不韦、蒙骜、王龁如何设下圈套迷惑韩魏联军，麃公的秦锐士又如何轻松围困敌军。甚至连平时对战事漠不关心的妇孺也被气氛感染，露出笑容。

与此同时，吕府内，一位始终牵挂吴巨安危的少女终于放下心来。

两日后，赵国邯郸。

寒风从西北呼啸而至，邯郸已是一片深冬景象。小院里的少年坐在阶石上，虽衣衫单薄，却难掩眉宇间的英气。刚刚得知函谷关大捷的消息，他的眼中闪过一抹光彩。

少年站起身，年仅十岁却身形挺拔，越过低矮院墙遥望南方的秦国方向。

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三天后，洛阳。

城门外，孙隐的身影显得孤寂而高瘦。他最后一次凝视这座繁华的城池，沉默良久后登上马车离去。医家魁首吴巨于函谷关救治数万将士之事广为流传，孙隐因此承受了不少非议，不过大多数有识之士并未多言，毕竟谁能料到这一结果？

事后，魏国一位大儒评价道：“医家魁首用行动证明了诸子百家对天下格局的深远影响。”正如俗语所说，不可轻视任何一个学派。

孙隐辞去纵约长一职，含愤归齐，为合纵画上了句点。

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与此同时，王宫之中。

周王衣冠凌乱，神情颓废，正逗弄池中的锦鲤，不时放声大笑，高喊：“拿酒来！”侍者战战兢兢地上前递上酒壶，周王嗅了嗅问道：“这可是吴巨酿的烧刀子？”侍者点头回应。

合纵结束后，韩魏与秦的封锁解除，商旅恢复往来。吕不韦重启货运生意，将吴巨酿造的烧刀子销往七国，一时之间此酒声名鹊起，被誉为天下第一烈酒，备受推崇。

王公贵族争相品尝，文人雅客更是将其作为饮酒前的必备仪式，少了它便觉浑身不自在。

由于吴巨供给吕不韦的酒量有限，吕不韦向七国销售的酒也实行限量供应，无意间形成了饥饿营销的效果。

“天下第一烈酒？”周王嗅着酒壶口散发的浓烈酒香，喝了一口，随即被呛得轻咳两声，“果然名不虚传！”

他望着池中的锦鲤，将剩余半壶烧刀子倒入池中，看着锦鲤因酒醉而四处乱撞，不禁哈哈大笑。

一旁的侍者看到这一幕，显得有些紧张。

实际上，周王是一位勤勉的君主，在位时励精图治，将洛阳等周王室仅存的城邑治理得井然有序。若非周王室已走向衰落，他至少可以成为一位中兴之主或守成之君。可惜周王室日渐衰败，如今已濒临覆灭，他的努力与七国庞大的实力相比显得微不足道，难以挽回颓势。

此次合纵行动，是周王最后的努力。

之所以称其为最后一次，是因为周王室无法承受失败的后果，无论结果如何，对他们来说都不会有利。

自从数日前拜见韩王然和魏王圉后，周王便整日沉迷于嬉戏娱乐，不再处理政务，对大臣的来访一概不见不理，却总是让侍者留下奏章，仔细阅读后却不予批复，随意搁置一旁，继续沉浸于享乐之中。

心有余而力不足，或许正是周王此刻的状态。

鉴于周赧王与西周文君合纵失败的教训，他已预见接下来可能发生的事情，因此不愿再徒劳无功。

可惜，周王室恢复天子地位的梦想终究未能实现。

“唉。”

周王轻轻叹息一声。

一名侍者入内禀报：“大王，有人求见。”

“让他进来。”周王转头示意，“你们都退下吧。”

“是。”

侍者点头退出殿外。

不久，当初在大殿上的那个人走进来。

“合纵既败，你今日前来所为何事？”周王问道。

那人微微一笑，恭敬地说道：“有一事相求于您。”

“但说无妨。”周王对眼前之人并无过多兴趣。

“恳请您不要将关于九鼎之事告知秦国。”那人直言请求。

……

……

“多谢，告辞。”片刻之后，他离开了王宫，无人知晓他与周王的具体交谈内容。

王宫内一切如常，周王依旧专注于逗弄他的锦鲤。

不久后，侍者再次前来通报：“大王，秦国使者已到。”

周王的动作顿住，沉默良久才吩咐：“替我更衣。”

侍者愣了一下，恍惚间觉得眼前的周王又恢复了往日勤政的模样，那股意气风发竟似回到了年轻时。

然而，这也只是最后一次了。