第16章 暗夜獠牙，拔除暗钉

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马车最终停在了一座普通的宅院前。小张公公引领李贵进入院内，穿过几道回廊，来到一间幽静的厢房。

\"方公公在里面等您。\"小张公公做了个请的手势。

李贵深吸一口气，推门而入。

房间内光线昏暗，只点着一盏油灯。一个人影坐在桌前，背对着门口。

\"方公公？\"李贵试探性地问道。

那人影缓缓转过身来，露出一张陌生的面孔：\"李大人，久仰大名。\"

李贵顿时感到不妙：\"你不是方正化！你是谁？\"

\"我是谁不重要。\"陌生人微笑道，\"重要的是，李大人，您知道的太多了。\"

李贵转身就要逃跑，却发现门已经被人从外面锁上了。他惊恐地拍打着门：\"救命！有人要杀我！\"

\"别费力气了，这里没人会听到的。\"陌生人慢条斯理地说，从袖中抽出一根细长的丝绳，\"李大人，得罪了。\"

第二天，通政司上下一片哗然。

\"李贵竟然畏罪自杀了？\"

\"听说是因为与崔呈秀有牵连，怕被查出来，所以先一步自尽了...\"

\"真是不得了啊，这崔案越查越大了...\"

宫城德胜门附近，一座小酒馆。

百户张武正与几名好友痛饮，脸上带着几分醉意。

\"张兄，听说最近京城里不太平啊。\"一名友人低声道。

张武打了个酒嗝：\"能有什么不太平？不过是干旱了些罢了。\"

\"我说的不是这个。\"友人凑近些，\"听说崔呈秀要倒台了，最近与他有关的人接连出事...\"

张武脸色一变，随即强作镇定：\"那关我什么事？我不过是个看门的小百户罢了。\"

\"张兄与崔府的关系，圈子里谁不知道啊？\"另一名友人也插嘴道，\"你可得小心些。\"

张武放下酒杯，脸色阴晴不定：\"多谢提醒。我...我得先回去了。\"

他起身付了酒钱，匆匆离开酒馆。

夜色已深，街上行人稀少。张武加快脚步，心中盘算着是否该提前逃离京城。就在他经过一条小巷时，突然听到有人喊他：

\"张百户，等一下！\"

张武回头，看到一个身着锦衣卫服饰的人站在那里。

\"你是...\"张武警惕地问道。

\"在下锦衣卫千户刘勇，奉指挥使大人之命，请张百户协助调查一件事。\"那人出示了腰牌。

张武心中一紧：\"什么事？\"

\"关于崔呈秀的案子，听说张百户与崔府有些往来？\"刘勇语气平和地问道。

张武强作镇定：\"没有的事。我与崔大人只有几面之缘，算不上什么往来。\"

\"是吗？\"刘勇似笑非笑，\"那张百户不介意跟我们走一趟，说清楚吧？\"

张武看到巷子两端各站着两名锦衣卫，心知不妙，突然拔腿就跑。

\"站住！\"刘勇大喝一声，追了上去。

张武跑得飞快，拐入一条条小巷，试图甩掉追兵。然而，每当他以为甩掉了追兵，转角处总会出现新的锦衣卫拦住去路。

\"这是个圈套！\"张武终于意识到，自己被一张无形的网困住了。

最终，他被逼入一条死胡同，四周高墙林立，无路可逃。

\"张百户，何必呢？\"刘勇慢悠悠地走来，\"我们只是想请你协助调查而已。\"

张武拔出佩刀，厉声道：\"别过来！我与崔大人清清白白，没什么好调查的！\"

\"既然清白，为何要逃？\"刘勇反问。

张武知道自己已经暴露，干脆破罐子破摔：\"你们想怎样？\"

\"很简单，交代你与崔府的往来，以及你在宫门守卫中安插了哪些崔府的人。\"刘勇说道。

\"做梦！\"张武怒吼一声，挥刀向刘勇砍去。

刘勇轻松闪避，同时从袖中抽出一把短剑：\"张百户，别逼我动手。\"

两人在狭窄的胡同中缠斗起来。张武武艺不凡，一时间竟与刘勇战成平手。

\"有两下子。\"刘勇赞道，\"难怪崔府重用你。\"

张武不答，专心应战。然而，就在他全神贯注对付刘勇时，背后突然传来一阵劲风！

\"小心背后！\"刘勇突然喊道。

张武下意识地回头，却发现身后空无一人。就在这一瞬间的分神，刘勇的短剑已经刺入了他的胸膛。

\"你...你...\"张武不敢相信地看着胸前的剑，\"卑鄙...\"

\"在下先行告辞了。\"刘勇抽出短剑，冷冷地说，\"张百户，下辈子记得站对队。\"

张武倒在血泊中，眼中满是不甘和恐惧。他知道，自己只是这场风暴中的一粒小小尘埃。

第三天清晨，宫城德胜门附近又传来一个惊人消息。

\"张武那厮竟然醉酒闹事，被锦衣卫当场格杀了？\"

\"听说他喝醉后口出狂言，辱骂朝廷，还袭击了锦衣卫...\"

\"这些人啊，真是不知死活...\"

御书房内，方正化正在向崇祯汇报最新情况。

\"陛下，三个'钉子'已经全部拔除，手法干净，不会引起怀疑。\"方正化低声道。

崇祯面无表情地点点头：\"辛苦了。\"

\"陛下还有什么吩咐吗？\"方正化问道。

崇祯沉默片刻，突然问道：\"他们...有没有受苦？\"

方正化一愣，随即明白了皇帝的意思：\"回陛下，都是一击毙命，没有受苦。\"

崇祯轻轻点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：\"很好。下去吧。\"

待方正化退下后，崇祯独自一人，站在窗前，望着窗外的天空。那里依然干燥无云，没有一丝雨意。

\"为了活下去...\"他低声自语，\"为了大明...\"

系统的提示音再次在他脑海中响起：

\"【警告】：宿主道德值继续下降。当前道德值：60\/100。\"

\"【提示】：道德值过低可能影响民心值。\"

崇祯苦笑一声，没有回应。他知道，自己已经走上了一条不归路。为了对抗天谴，为了保住大明江山，为了自己的生存，他必须变得更加冷酷无情。

\"这就是帝王之路吗？\"他喃喃自语，眼中的稚气已经荡然无存，取而代之的是一种深沉的冷静与决断。