第42章 老太太起算计

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八月的日头把后院的青石板晒得发烫，聋老太太用干枯的手戳着碗里的窝窝头，突然将碗重重墩在桌上：\"这玩意儿比以前的战备粮还难吃！吴香莲，我瞧着你成心是想要饿死我？\"

正在拉风箱的吴香莲手一抖，火星溅在围裙上烧出个小洞：\"老太太，您看我也没个工作，家里买粮的钱都是我出，这花一点儿少一点，也得算计着过日子。要不等月底您的五保补贴下来了，我再给做顿好的！\"

\"等月底？\"老太太抄起筷子砸向她，\"我现在就要吃肉！我有点明白了，你是不是想着算计我，不给我补身子等着我病了走不动了，死在屋里，你好摆脱我这累赘对不对？你要做恩将仇报的事情？\"

吴香莲顿了顿寒心，她这一个月跟个长工一样的伺候着，他抬头努力赔笑：\"多亏您收留，不然我早露宿街头了。我就想着伺候好您，等老易回来！\"

老太太平静心情叹息说：\"自打你住进来，我对你咋样，你还不明白？我瞧着你啊，心里总揣着事儿。老易那口子......\"

吴香莲心里一紧，低头盯着手：\"他......他总会回来的。\"

吴香莲转头盯着跳动的炉火，喉咙动了动：\"要不我一会去菜市场看看有没有碎肉骨头给您炖个汤......\"

\"骨头碎肉？\"老太太突然拔高嗓门，\"你拿喂狗的东西打发我？\"她猛地咳嗽起来，手捂着胸口直不起腰，老太太立刻止住咳嗽，\"我要吃傻柱做的红烧肉！带皮的五花肉，炖得稀烂，入口即化！\"她突然压低声音，\"你手里有钱，别以为我不知道。\"

吴香莲慌忙起身扶她坐下，触到她瘦骨嶙峋的肩膀：\"老太太，我不是这个意思......\"

\"算了算了，\"老太太摆摆老手，突然放软声音，\"咱娘俩搭伴儿过了这些日子，我也不跟你兜圈子。\"她拍了拍吴香莲手背，\"钱这东西，生不带来死不带去，你攥着那点棺材本儿......\"

\"老太太！\"吴香莲惊得抬头后腰抵在冰凉的水缸上。阳光透过糊着报纸的窗户，把老太太的影子投在墙上，像尊逼债的门神。\"那钱......是给老易出狱后租房子用的......\"

\"租房子？你也别整天老易老易的！他都去西北劳改了，\"老太太突然冷笑，\"这年月有几个去了西北还能回来的？他要是能从西北回来，我把这碗锅子嚼了！\"她往椅背上一靠，盯着房梁上的蜘蛛网，\"我啊，也就剩这张嘴的念想了。你给我炖锅带皮的红烧肉，咱娘俩痛痛快快吃一顿，比啥都强。\"

吴香莲攥紧围裙角，指节泛白。她想起自己藏着的一千块钱，那是老易在轧钢厂攒了近十年的辛苦钱，原本打算以后养老用的。\"老太太，等老易回来，他肯定好好孝敬您......\"

\"够了！\"老太太见吴香莲油盐不进，猛地起身，拐棍重重戳在地上，\"我收留你，不是让你跟我装傻的！\"她逼近半步，\"我今儿把话撂这儿——你要是再抠抠搜搜，明儿就给我卷铺盖走人！这院子，不养白吃饱！\"

吴香莲看着老太太铁青的脸，想起这些日子的母慈子孝，可现在，那点情分早被每天的窝窝头磨没了。\"老太太，我......我去买肉。\"

\"这就对了！\"老太太立刻换了副嘴脸，拍着吴香莲手背笑出满脸褶子，\"咱娘俩谁跟谁啊？你伺候我舒坦了，等我走了这房子就是......\"她故意停顿，用拐棍敲了敲炕沿。

深夜，吴香莲摸出藏在枕头里的油纸包，借着月光数了三遍。大黑拾整整齐齐码在里面，每一张都带着老易的汗味。她咬咬牙，抽出五块钱，又仔细叠好放回原处。隔壁传来老太太的鼾声，像台漏了气的风箱，每一声都砸在她心上。

次日清晨，她攥着钱站在肉摊前，看着案板上的五花肉直犯晕。卖肉的张师傅瞅见她犹豫的模样，调侃道：\"吴婶，今儿咋舍得买正经肉了？\"

\"老太太要吃。\"她轻声说，不敢看那油晃晃的肉块。\"要......要二斤带皮的。\"她声音发颤。

等傻柱接过肉时，眉头拧成疙瘩：\"吴婶，您这是何苦呢？那老太太......\"其实她也被老太太烦过，前些日子经常让他做肉，但是又不给钱，他手头紧，直接跟老太太说，工资要还工友，老太太才作罢，几次后才安静下来。

\"别说了，\"吴香莲打断他，\"赶紧做吧，柱子你还得上班，也别让老太太等急了。\"她转身离开时，听见傻柱在身后叹气，那声音像片羽毛，轻轻落在她沉甸甸的心上。

大院街坊上班前，红烧肉的香味漫过后院。老太太捧着碗，油星滴在蓝布围裙上，突然拉住吴香莲的手：\"香莲啊，等我走了，这房子就给你，以后不管老易回不回来，你都能有落脚的地方......\"

吴香莲看着碗里的肉块，想起小时候过年才能吃到的红烧肉。她笑了笑，笑得比黄连还苦：\"老太太，我知道您对我好，您多吃点。这些日子委屈您了。\"

老太太没听见她话里的苦涩，只顾着往嘴里送肉，仿佛要把一个月的委屈都咽下去。吴香莲摸了摸腕子上的旧手表，表盘上的指针走得很慢，慢得像老太太咀嚼的速度——每一口都在啃食她的希望。

吴香莲看着老太太舔净碗底最后一滴汤汁，指甲深深掐进掌心。