第1章 朱砂火图

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第一章 朱砂火图（金大安三年腊月?中都城南济世堂）

金大安三年腊月廿三，燕山余脉的雪片子斜斜扑进中都城，琉璃厂西街的青石板路上，“济世堂” 的朱漆匾额结着冰棱。十四岁的萧虎趴在临街的樟木药柜上，食指蘸着砚台里研磨的朱砂，在《千金方》卷二十三 “金疮痈疽方” 的残页背面画火铳。泛黄的纸页上，孙思邈的墨字间杂着虫蛀痕迹，却挡不住少年笔尖游走 —— 筒口微张的虎首渐渐成型，虎口处的利齿间勾着几缕焰纹，正是昨夜母亲从箱底翻出的《武经总要》残篇里绘的 “火兽吐焰” 图。

“虎儿，捣三钱血竭。” 后堂传来母亲萧氏的声音，捣药杵撞在石臼里，发出闷钝的 “咚咚” 声。萧虎放下狼毫，指尖的朱砂在柜面上留下淡红指印，像极了药铺后院那株老梅新开的花苞。他望向柜台深处，母亲穿着月白棉袄，外罩靛青布衫，鬓角别着半支羊脂玉簪 —— 那是当年在汴京医官院当值时，太医院判赏给她的 “济世” 簪，此刻正随着捣药的动作轻轻摇晃。

药柜深处飘来淡淡硫磺味，萧虎知道母亲又在捣鼓改良的火药。七年前蒙古商队遇劫，父亲殒命于野狐岭，母亲带着他从中都北郊的弘吉剌部营地逃到城南，用金疮药的手艺盘下这间药铺。表面上卖的是生肌散、金疮膏，暗格抽屉里却藏着《武经总要》残页、蒙古文的《火攻神器谱》，还有父亲遗留的狼头旗残片。

“小郎君又在画这些劳什子？” 学徒王小三抱着一捆黄芪从后院进来，腰间吊着金国军户的腰牌，牌面 “忠孝” 二字已磨得发亮。他瞥见萧虎笔下的火铳，故意提高嗓门：“如今金军正在城头试新炮，小郎君这火兽图，莫不是给蒙古人画的？”

萧虎攥紧狼毫，笔尖在纸页上晕开一团朱砂。父亲的狼皮护腕硌着腕骨，那是用弘吉剌部头狼的皮硝制的，耳尖缺了半片 —— 父亲曾说，这是十三岁时猎熊留下的印记，狼若缺耳，便成了草原上的孤狼。“不过是照着医书描些纹路。” 他低头吹了吹纸页，虎首焰纹在雪光下泛着暗红，像极了去年深秋他在城墙下看见的、被金军火铳炸伤的蒙古伤兵伤口。

后堂传来瓷器相碰的脆响，萧氏端着药碗出来，碗里是新煎的当归黄芪汤。“小三子去前街买些艾草。” 她瞥了眼王小三，袖口垂下的银铃轻轻摇晃 —— 那是用蒙古银匠打的狼头铃改的，狼眼处嵌着两粒红琉璃，此刻正随着动作在雪光里流转。王小三嘟囔着出门，鞋底碾过门槛时，萧氏忽然按住儿子的手，指尖触到他袖口翻折处露出的青黑色刺青。

三日前深夜，萧氏用缝衣针蘸着雄黄酒，在儿子肩胛骨下方刺了十九道线。“虎有九节脊，方能穿山越岭。” 她当时低声说着，针尖刺破皮肤的瞬间，萧虎咬住狼皮护腕不吭声，血珠渗出时，她迅速敷上掺了蒙古熊胆粉的金疮药。此刻刺青边缘还渗着淡红，在苍白的皮肤上像半只卧雪的虎，虎首方向朝左 —— 那是蒙古人 “以左为尊” 的规矩，母亲说，这是父亲部族的习惯。

“明日随我去城南药市。” 萧氏忽然开口，声音压得极低，“有人要带一批北地药材过境。” 她望向窗外，积雪覆盖的屋檐下，金军巡逻队的马蹄声由远及近，铁蹄碾碎残雪，惊飞了檐角的寒鸦。萧虎看见为首的百夫长胸前挂着海东青啄狼的银牌，那是金国军户的图腾，专门用来震慑蒙古降民。

日过午，萧氏让萧虎守着柜台，自己背着药箱出门。雪停了，阳光从云缝里漏下来，照得药柜上的朱砂火图格外鲜明。萧虎摸出藏在袖中的半幅狼头旗，那是母亲从父亲尸身上扯下的，边缘的火焰纹已被血浸透，却依然清晰 —— 弘吉剌部的狼，总是伴着火焰奔跑，父亲曾说，这是先祖与火共生的印记。