第292章 风云际会待变局

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楚尘微微一笑，神色镇定：“既来之，则安之。我们以礼相待，但也要保持警惕。这或许也是一个向天元国展示楚国实力和友好态度的机会，看看他们到底打的什么主意。”

说罢，楚尘便开始有条不紊地安排迎接天元国使者的各项事宜。他选派了礼仪娴熟、机智聪慧的官员负责接待，要求务必以最高规格的礼仪彰显楚国的风范与诚意，同时又暗中布置了人手，密切关注使者一行的一举一动。

数日后，天元国使者团浩浩荡荡地抵达楚国都城。使者团为首的是天元国的礼部侍郎周严，此人久居官场，为人圆滑世故，一双眼睛透着精明。楚尘率领一众大臣亲自出城迎接，场面庄重而热烈。

“久闻楚国繁华昌盛，今日终得一见，果然名不虚传。” 周严看着楚国都城的热闹景象，脸上挂着恰到好处的微笑说道。

楚尘笑着回应：“侍郎大人过奖了，楚国不过是努力求存、谋发展罢了。天元国底蕴深厚，才是令人钦佩。此次大人远道而来，楚国定当尽地主之谊。”

双方寒暄一番后，楚尘引领使者团进入城中。一路上，周严看似随意地观察着楚国的城市布局、百姓风貌，心中暗自估量着楚国的实力。而楚尘这边，表面上与周严谈笑风生，实则也在留意着使者团成员的神情举止，试图从中窥探天元国的意图。

当晚，楚尘在王宫设宴款待使者团。王宫内灯火辉煌，歌舞升平，珍馐美馔摆满了一桌又一桌。酒过三巡，周严放下酒杯，清了清嗓子说道：“王爷，此次我奉我国陛下之命前来，一是为了增进两国之间的友好交流，二是听闻楚国近年来发展迅猛，我国陛下对此十分感兴趣，特命我来一探究竟。”

楚尘心中冷笑，知道周严终于要进入正题了，但他脸上依旧带着温和的笑容：“侍郎大人客气了。楚国这些年确实在各方面有所发展，不过都是为了让百姓过上更好的日子。我们一直秉持着和平友好的原则，与各国互通有无，共同进步。天元国乃强国，还望日后能多多指点楚国。”

周严微微眯起眼睛，说道：“王爷谦虚了。我在来的路上，看到楚国百姓安居乐业，城市繁荣，想必王爷治理有方。但不知楚国在军事方面，又是如何布局的呢？”

楚尘心中明白，周严这是在试探楚国的军事力量。他神色从容，不紧不慢地说道：“侍郎大人，楚国一直致力于维护地区的和平稳定，军事力量自然也是为了保家卫国。我们加强军事训练，提升武器装备，只为了在面对威胁时，能有足够的能力保护百姓和国家的尊严。不过，楚国向来爱好和平，绝无主动挑起争端之意。”

周严听后，若有所思地点点头：“王爷所言极是。只是如今这天下局势变幻莫测，各国之间难免会有一些利益冲突。楚国如此发展，想必也引起了不少国家的关注。”

楚尘心中一动，敏锐地捕捉到周严话里有话，他笑着回应：“侍郎大人说得不错。但楚国始终坚信，只要秉持公正、平等、互利的原则，与各国友好相处，这些所谓的‘关注’也并非坏事。说不定还能借此机会，与更多国家建立良好的合作关系。”

此时，宴会现场的气氛看似融洽，但实则暗流涌动。双方你来我往，言语间充满了试探与博弈。

宴会结束后，楚尘回到王府，立刻召集谋士们商议。