第4章 锦衣卫

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“毛骧，你给朕说说！”

“为何那些上户部报备钱粮的官员所持账册为空白，却又有当地官印？”

“而且，朕查了一下，这样的事似乎并非首次发生。”

“为何朕之前竟毫不知情？”

毛骧额头渗出冷汗，扑通一声跪倒在地。

他知道，朱元璋是真的生气了，若他无法给出一个令人心安的答复，今日怕是难逃一劫。

“陛下，这事锦衣卫确实察觉过，但小人真不知这样做违背圣意。”

“发现此事后，小人特意去问过户部堂官，问这样做是否妥当。”

“当时户部堂官回应称，地方官员到户部报账时，途中常有损耗，所以账册上官印数字难免对不上。”

“为此，必须将账册退回原地重写后再送回户部，才能完成销账。”

“这一来一去，耗费的人力物力颇多。”

“于是，各地依照前朝旧例，预先准备好空白账册并盖好官印，到了户部后，现场核实钱粮后重新填写账册，既节省了资源又不误事。”

“小人听了觉得有理，况且各地皆如此操作，所以未曾上报，实乃小人之罪！”

朱元璋听至此处，眼角微微颤动，太阳穴处更是青筋暴起。

但他出口的话语却平静得毫无波澜。

“前朝？也就是说，元朝时就这般行事了？”

“嗯，他们倒是想得周全！”

“这样确实免去了驿站来回奔波，省了不少开销和时间。”

“锦衣卫本非六部五司出身，对这些细节并不清楚，朕也不会责怪你。”

“不过……毛骧，往后你若遇到不懂之事，莫要自行揣测，直接报上来！”

毛骧连头也不敢抬，深深伏在地上，听到这话不但未觉安心，反而愈加谨慎，连忙回答：“是，陛下！”

“退下吧！”

待毛骧战战兢兢、轻脚轻手离去后，朱元璋终于按捺不住，猛然站起，一脚踢向御案。

原本平静如水的脸上此刻因愤怒而涨得通红。

“叛逆奸佞！贪赃枉法之徒！”

“这是当我们是无知愚民吗？”

“所有人都明白，就我们被蒙在鼓里。”

“真是越来越有能耐了！”

“宋利，传李善长！”

一直隐匿于暗处几乎无人察觉的宋利听到指令，立刻俯身领命，小心翼翼地沿着墙壁退到殿外，动作轻巧而迅速。

身为陪伴朱元璋多年的贴身宦官，他深知此时朱皇帝的愤怒非同小可。

而且，朱皇帝生性固执，在盛怒之下，除了后宫的马皇后可能劝得住外，其余人若贸然上前，只会自取其辱，甚至遭遇杀身之祸。

因此，他明智地选择尽快完成差遣任务。

不久之后，步履急促的当朝李善长匆匆赶到。

李善长能够如此快速地到达，自有缘由。

作为，上辅下理百官，位居一人之下万人之上，其办公之所便设于皇宫之内，不过属于外城范围。

这样既能彰显的地位，便于各部门官员前来商议事务，也方便皇帝随时召唤。

刚才，正是宋利在府中将他紧急请来。

如今李善长刚刚接任不久，正想通过处理一件大事来展现自己的能力，因此，一听朱元璋急召，二话不说就快步赶来。

此刻的朱元璋并未坐在台阶上，而是端坐龙椅，隔着御案打量着李善长说道：

“爱卿，今日朕才得知，那些地方官员竟然用空白账册加盖官印向户部报账。”

“此法看似高效，实则利用空白文书行欺诈之事。

朕不允许这样的事情发生在朕眼皮子底下。”

“你是，朕信任你，此事就交给你处理，你觉得如何？”

朱元璋提及空白账册与印章问题时，李善长早已心中有数，毕竟他对官场中的种种伎俩了如指掌。

他立即拱手作揖，高声答道：“臣定不辜负圣恩！”

朱元璋看着爽快接下任务的李善长并未多言，只是淡然嘱咐道：“嗯，辛苦了，就这么办吧，去忙吧！”

“是，臣告退！”

李善长毕恭毕敬地从殿内走出，在台阶上站定，望向宫墙外繁华热闹的应天府，深深舒了一口气。

“是时候让他们见识一下本相的手段了！”

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刚被任命为丞相的李善长，面对朱元璋交办的第一件正经差事，丝毫不敢懈怠。

他也有意借此机会，在朝堂中发出自己的声音。

毕竟，唯有切实履行职权，才能让文武百官知道，现在的丞相是谁。

完全没察觉到其中暗藏的巨大风险，一心只想尽快完成任务的李善长，带上几个亲信御史开始行动。

之所以召集御史，也是职责使然。

御史虽名为专职挑刺之人，但确实承担着监督官员的重要职责。

带上一群御史，既是为了扩充人力，也是为了让整个过程看起来更公平公正。

同时，也让御史们明白，跟着自己才有机会在皇上面前崭露头角。

不得不说，李善长此举对长期不受朱元璋重视的御史们而言，实在令人振奋。

而且是公务在身，得罪人的事由丞相扛着，有了功劳大家共享，还有什么可犹豫的呢？

当天，这群充满斗志的御史便跟随李善长奔赴户部。

这件事查起来其实毫无难度。

李善长根本没考虑过，为何锦衣卫声势浩荡，明显比他这个丞相和一群御史更管用，朱元璋却偏偏指派给他。

他只觉得这是建功立业的好机会，于是全身心投入户部调查。

顺着线索一路追查，仅仅两天时间，事情就被他彻底弄清。

原来，这种行为早已成为默认规则，大家都习以为常，无人觉得有何不妥。

这正好让李善长得以轻松拿到一份持有空白账册的官员名单。

核对无误后，他略表赞赏地夸奖了忙碌多日的御史们几句，随后整理衣衫匆匆入宫。

见到朱元璋后，李善长立即呈上最新整理的名单。

“陛下，臣自从领命以来寝食难安，与御史们日夜奔波于户部，终于查明。”

“这是涉案官员名单，请陛下过目！”

李善长口若悬河，言辞间尽显自信满满。

此事他以为做得又快又好，让人不得不夸。

然而，当宋利将名单递交给朱元璋后，朱元璋看过之后，却未如李善长预料般大加赞赏，而是沉着脸问：

“丞相，这份名单上的官员，是否确凿无疑地犯了过错？”

李善长听罢心中一惊，疑惑涌起：怎么就变成过错啦？这算不上什么大事，大家都这么做的呀。