第七十二回 棠公尚捐躯奔父难 伍子胥微服过昭关

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伍员在馆驿里，突然肉跳不止，说：“太子危险了！” 不一会儿，太子建的随从逃回驿馆，说了太子被杀的事情。伍员立刻带着太子建的儿子胜，逃出了郑国都城。他想来想去，没有地方可去，只好前往吴国逃难。髯翁写诗，单说太子建自取杀身之祸：“亲父如仇隔釜鬵，郑君假馆反谋侵，人情难料皆如此，冷尽英雄好义心。”

再说伍子胥和公子胜，担心郑国派兵追捕，一路上白天躲藏，夜晚赶路，历经千辛万苦，其中的艰难困苦就不一一细说了。他们经过陈国，知道陈国不是可以久留的地方。又向东走了几天，渐渐靠近昭关。那座昭关，位于小岘山的西边，两山对峙，中间有个关口，是庐州到濠州的交通要道。出了这个关口，就是大江，顺着水路可以通往吴国。昭关地势险要，原本就设有官兵把守。近来因为要盘查伍子胥，特地派遣右司马薳越，率领大军驻扎在这里。

伍子胥走到历阳山，距离昭关大约还有六十里的路程，他在茂密的树林中停下休息，心中犹豫，徘徊不前。忽然，有一位老者拄着拐杖走来，径直进入树林，看到伍子胥，对他的相貌感到惊奇，于是走上前去作揖行礼。伍子胥也连忙回礼。老者问道：“您莫非是伍家的公子？” 伍子胥大吃一惊，问道：“您怎么会问到这个？” 老者说：“我是扁鹊的弟子东皋公。我年轻时就凭借医术在各国游历，如今年老了，隐居在这里。几天前，薳将军有点小病，邀请我去诊治，我在关上看到悬挂着伍子胥的画像，和您长得非常相似，所以才这么问。您不必隐瞒，我家就在山后，请移步过去，我们可以好好商量商量。” 伍子胥知道他不是普通人，就和公子胜跟着东皋公一起走。大约走了几里路，看到一个茅草屋组成的村庄，东皋公作揖请伍子胥进去。走进草堂，伍子胥再次行礼。东皋公急忙回礼说：“这里还不是您能安心停留的地方。” 又带着他们走到草堂后面西边，走进一个小小的篱笆门，穿过一片竹园，竹园后面有三间土屋，门很小。伍子胥低头走进去，里面摆放着床和茶几，左右开着小窗户透光，东皋公请伍子胥坐在上座。伍子胥指着公子胜说：“有小主公在这里，我应该在旁边陪着。” 东皋公问：“这是谁？” 伍子胥说：“这就是楚国太子建的儿子，名叫胜。我其实就是伍子胥。因为您是德高望重的长者，所以不敢隐瞒实情。我有父兄的深仇大恨，发誓要报仇雪恨，希望您不要泄露！” 东皋公就让公子胜坐在上座，自己和伍子胥东西相对而坐。他对伍子胥说：“老夫我只有治病救人的本事，哪有伤害别人的心思呢！您在这里住一年半载，也不会有人察觉。但是昭关防守非常严密，公子您要怎么过关呢？必须想出一个万全之策，才能确保没有危险。” 伍子胥跪下说：“先生有什么办法能帮我摆脱困境？日后我一定会重重报答您！” 东皋公说：“这里偏僻，没有人来，公子暂且安心留下。让我想想办法，送你们君臣过关。” 伍子胥道谢。

东皋公每天都用好酒好菜款待他们，就这样过了七天，却一直没有提到过关的事情。伍子胥于是对东皋公说：“我心中怀着深仇大恨，度日如年，在这里拖延，感觉就像死人一样。先生您高义，难道不体谅我的心情吗？” 东皋公说：“我已经考虑成熟了，只是在等一个人还没来。” 伍子胥心中充满疑惑，犹豫不决。这天夜里，他睡不着觉。想要辞别东皋公继续前行，又担心过不了关，反而招来灾祸。想要再住下去，又担心耽误时间，而且不知道要等的人是谁。他翻来覆去地思考，辗转反侧，心里像被芒刺扎着一样难受。他一会儿躺下，一会儿又起来，在房间里走来走去，不知不觉东方已经发白。这时，只见东皋公敲门进来，看到伍子胥，惊讶地说：“您的胡须和鬓发，怎么突然变了颜色？难道是忧愁思虑导致的吗？” 伍子胥不相信，拿起镜子一照，发现自己的头发已经变得苍白！（世人传说伍子胥过昭关，一夜之间愁白了头，这可不是乱说的。）伍子胥把镜子扔到地上，痛哭道：“事情还没做成，头发却已经斑白，天啊，天啊！” 东皋公说：“您不要悲伤，这反而是您的好兆头啊。” 伍子胥擦着眼泪问：“为什么说是好兆头？” 东皋公说：“您相貌雄伟，很容易被人认出来。现在胡须和鬓发突然变白，一时间很难分辨，可以瞒过普通人的眼睛。况且我等的朋友，我已经请来了，我的计划可以实施了。” 伍子胥问：“先生的计划是什么？” 东皋公说：“我的朋友复姓皇甫，名讷，住在西南七十里的龙洞山。这个人身高九尺，眉毛宽八寸，和您有点相像。让他假扮成您，您扮成他的仆人，倘若我的朋友被抓住，在他们争论的时候，您就可以趁机冲过昭关了。” 伍子胥说：“先生的计划虽然好，但是连累了您的朋友，我心里过意不去！” 东皋公说：“这没关系，后面自有解救的办法，我已经和我的朋友详细说过了。他也是个慷慨仗义的人，爽快地答应了，您不必担心。” 说完，就派人去把皇甫讷请到土屋里，和伍子胥见面。伍子胥一看，果然有几分相像，心中非常高兴。东皋公又拿来药汤给伍子胥洗脸，改变他的脸色。等到黄昏时分，让伍子胥脱下白色的衣服，给皇甫讷穿上。又给伍子胥穿上紧身的粗布衣服，扮成仆人的样子。芈胜也换了衣服，打扮成农家小孩的模样。伍子胥和公子胜对着东皋公拜了四拜，说：“日后如果有出头的日子，一定会重重报答您！” 东皋公说：“老夫同情您遭受冤屈，所以想帮您逃脱，哪里是指望回报呢！” 伍子胥和公子胜跟着皇甫讷，连夜朝着昭关走去，黎明时分就到了，正好赶上开关。

再说楚国将领薳越，严守关门，下令：“凡是从北方来要向东过关的人，一定要仔细盘查清楚，才允许过关。” 关前画有伍子胥的面貌用来查对，真可谓是 “水泄不通，连鸟都飞不过”。皇甫讷刚到关门，关卒看到他的样子，和画像很相似，身上又穿着白色的丧服，而且还有惊慌害怕的神情，立刻把他拦住，进去报告薳越。薳越飞奔出关，远远望去，说：“就是他！” 喝令左右一起动手，把皇甫讷押到关上。皇甫讷假装不知道怎么回事，只是请求放了他。那些守关的将士，以及关前后的百姓，一开始听说抓到了伍子胥，都纷纷跑过来看热闹。伍子胥趁着关门大开，带着公子胜，混在众人当中，（一来当时场面混乱，二来他的装扮和之前不同，三来伍子胥脸色变了，胡须和鬓发都白了，模样看起来和之前大不一样，一时间没人认出来，四来大家都以为伍子胥已经被抓住了，也就不再仔细盘查了），就这样挤挤挨挨，混出了关门。正所谓：“鲤鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。” 有诗为证：“千群虎豹据雄关，一介亡臣已下山，从此勾吴添胜气，郢都兵革不能闲。”

再说楚国将领薳越，想要把皇甫讷捆绑起来拷打，逼他招供，然后押解到郢都。皇甫讷分辨说：“我是龙洞山下的隐士皇甫讷。打算跟着老朋友东皋公出关到东边游玩，并没有冒犯什么，为什么要抓我？” 薳越听他的声音，心想：“伍子胥目光如闪电，声音像洪钟。这个人虽然相貌相近，但是声音低小，难道是一路上风餐露宿，导致变成这样的吗？” 正在疑惑的时候，忽然有人报告 “东皋公来了”。薳越让人把皇甫讷押到一边，邀请东皋公进来，两人按照宾主之礼坐下。东皋公说：“老汉我想出关到东边游玩，听说将军抓到了逃亡的臣子伍子胥，特地来道贺！” 薳越说：“小兵抓到一个人，长得像伍子胥，但是他不肯承认。” 东皋公说：“将军和伍子胥父子，都在楚国朝廷为官，难道还不能辨别真假吗？” 薳越说：“伍子胥目光如闪电，声音像洪钟。这个人眼睛小，声音尖细，我怀疑是他长期憔悴，失去了原来的样子。” 东皋公说：“老汉我和伍子胥也见过一面，请把这个人交给我辨认一下，就知道真假了。” 薳越让人把原来的囚犯带到面前。皇甫讷看到东皋公，立刻喊道：“您和我约定出关，为什么不早点来？害得我受辱！” 东皋公笑着对薳越说：“将军弄错了！这是我的同乡好友皇甫讷。我们约好一起出游，约定在关前见面，没想到他先走了一程。将军如果不信，我这里有过关的文牒，怎么能诬陷他是逃亡的臣子呢？” 说完，就从袖子里拿出文牒，递给薳越看。薳越非常惭愧，亲自解开皇甫讷的绑绳，摆上酒席为他压惊，说：“这是小兵认人不清，千万不要见怪！” 东皋公说：“这是将军为朝廷执法，老夫怎么会怪您呢。” 薳越又拿出金银布帛相赠，作为他们东游的盘缠。两人道谢后下了关。薳越继续号令将士，像之前一样严密防守。

再说伍子胥过了昭关，心中暗自高兴，快步前行。没走几里路，遇到一个人，伍子胥认出他姓左名诚，现在是昭关负责打更巡逻的小吏。他原本是城父人，曾经跟随伍家父子打猎，所以对伍子胥认得很清楚。左诚看到伍子胥，大吃一惊，说：“朝廷正在四处捉拿公子，公子您怎么过的关？” 伍子胥说：“主公知道我有一颗夜光珠，向我索要，这颗珠子已经落到别人手里，我正要去取回来，刚刚已经向薳将军禀报过了，承蒙他放我出来。” 左诚不相信，说：“楚王有命令：‘放走公子的人，全家处斩。’我请公子和我一起暂时回关上，问清楚主将，才能放行。” 伍子胥说：“如果见到主将，我说夜光珠已经交给你了，恐怕你难以解释清楚。不如做个人情放我走，日后也好相见。” 左诚知道伍子胥英勇，不敢违抗，于是放他向东走去，自己回到关上，隐瞒了这件事。

伍子胥急忙赶路，来到鄂渚，远远望去，大江茫茫浩浩，波涛万顷，却没有船可以渡江。伍子胥前面被大水阻拦，后面又担心追兵，心中十分危急。忽然，他看见有一个渔翁乘船，从下游逆流而上，伍子胥高兴地说：“上天不绝我的命啊！” 于是急忙喊道：“渔父，渡我过江！渔父，快点渡我过江！” 那个渔翁刚要把船靠岸，却看见岸上又有人走动，于是放声唱道：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。” 伍子胥听了歌，明白了他的意思，就朝着下游沿着江边快步跑去，跑到芦苇洲，用芦苇把自己隐藏起来。过了一会儿，渔翁把船靠岸，却没看到伍子胥，又放声唱道：“日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？” 伍子胥和芈胜从芦苇丛中钻出来，渔翁急忙招呼他们。两人踩着石头登上船，渔翁用竹篙一点，小船轻快地划动着桨，飘飘悠悠地离开了岸边。不到一个时辰，就到达了对岸。

渔翁说：“昨天夜里我梦见将星坠落在我的船上，老汉我就知道一定会有不寻常的人要渡江，所以划船出来，没想到遇到了您。看您的容貌，肯定不是普通人，可以如实告诉我，不要隐瞒。” 伍子胥于是说出了自己的姓名。渔翁听了，感叹不已，说：“看您面带饥色，我去拿点吃的给您，您稍微等一下。” 渔翁把船系在绿杨树下，进村去拿吃的，过了很久都没回来。伍子胥对公子胜说：“人心难测，怎么知道他不会召集人手来抓我们？” 于是又躲到芦花深处。过了一会儿，渔翁拿着麦饭、鲍鱼羹和一瓦罐浆水，来到树下，却没看到伍子胥，于是高声喊道：“芦中人！芦中人！我不是贪图利益的人！” 伍子胥这才从芦苇丛中出来答应。渔翁说：“知道您又饿又困，特地去拿吃的，为什么要躲避呢？” 伍子胥说：“我的性命现在就掌握在您手里了。因为忧患太多，心里慌慌张张的，怎么敢不躲避呢？” 渔翁把食物递过去，伍子胥和公子胜饱餐了一顿。临走时，伍子胥解下佩剑送给渔翁，说：“这是先王赐给我家的，我的祖父和父亲佩戴了三代。剑上有七星，价值百金，用这个来报答您的恩情。” 渔翁笑着说：“我听说楚王有命令：‘抓到伍子胥的人，赏赐五万石粮食，封上大夫爵位。’我不贪图上卿的赏赐，难道会贪图您这把价值百金的剑吗？而且‘君子没有剑就不能出行’，这是您所需要的，我没有什么用处。” 伍子胥说：“您既然不接受这把剑，希望您能告诉我您的姓名，以便日后报答！” 渔翁生气地说：“我因为您含冤受屈，所以渡您过江。您用日后报答来讨好我，这不是大丈夫的行为！” 伍子胥说：“您虽然不指望报答，但我心里怎么能安心呢？” 坚持要问他的姓名。渔翁说：“今天我们相遇，您在逃避楚国的灾难，我在放走楚国的逃犯，还要姓名干什么呢？况且我以划船为生，在波浪中讨生活，就算有姓名，又怎么能再见面呢？万一哪天有缘再相逢，我就喊您‘芦中人’，您喊我‘渔丈人’，这就足以作为标记了。” 伍子胥于是高兴地拜谢。刚走了几步，又转身对渔翁说：“如果后面有追兵赶来，不要泄露我的行踪。” 就因为这转身的一句话，结果断送了渔翁的性命。要知道后面发生了什么事，且看下回分解。