第692章 顺天府又找麻烦

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次日朝会，当李云轩询问北疆使团接待事宜时，叶明突然出列：\"臣有本奏。光禄寺筹备使团宴席的预算竟高达五万两，而据臣所知，同样规模的接待，礼部上月只花了一万八千两。\"

光禄寺少卿崔琰急忙辩解：\"回陛下，北疆使团规格不同...\"

\"哪里不同？\"叶明打断他，\"是菜肴要用金盘盛装，还是酒水必须百年陈酿？\"

他从袖中掏出一份清单，\"臣查过光禄寺的采购记录，同样的食材，市价三成的差价进了谁的口袋？\"

崔琰面如土色。这差价自然是孝敬崔家的，如今却成了催命符。

太仆寺丞杨敏见势不妙，刚想为同党辩解，李君泽却先开口：\"说到太仆寺，儿臣听闻他们为北疆使团准备的马匹，每匹报价高达二百两，而兵部采购的同种战马，不过八十两一匹。\"

皇帝脸色阴沉如水：\"崔琰、杨敏，革职查办！\"

退朝时，叶明注意到几位崔派老臣看他的眼神充满怨毒。但政治就是这样，要么吃人，要么被吃。

回到刑部，叶明立刻提审崔琰。这位崔家远亲起初还嘴硬，但当叶明提到\"雪狼商号\"时，他明显慌乱起来。

\"什么雪狼...下官不知...\"

\"不知道？\"叶明冷笑，取出一份地契，\"你在城南有处宅子，租给了一个叫'雪狼'的商号，租金却只有市价一成。这商号做什么生意？背后是谁？\"

崔琰的防线彻底崩溃：\"下官...下官只是奉命行事...是崔二爷安排的...\"

\"崔二爷已经死了。\"叶明逼视着他，\"现在是你将功折罪的最后机会。\"

崔琰最终供出一个重要情报：\"雪狼\"商号表面做皮毛生意，实则是崔家与北疆联络的渠道，最近正在筹备一次\"大交易\"。

夜幕降临，叶明疲惫地回到府中。刚进书房，就闻到一股熟悉的甜香——叶瑾正在小炉子上热着桂花酿。

\"三哥累了吧？\"她递过温热的酒杯，\"今天是你生辰，怎么自己都忘了？\"

叶明一怔。这些日子忙于政务，确实忘了。他接过酒杯，突然发现书案上多了个精致的木盒。

\"打开看看。\"叶瑾催促道，眼中闪着期待的光。

盒中是一方上好的端砚，砚台侧面刻着几竿青竹，竹叶间藏着个小小的\"明\"字。叶明摩挲着砚台，心头涌起一股暖流。

\"喜欢吗？我托陈掌柜从岭南带来的。\"叶瑾得意地说，\"知道你舍不得换掉父亲给的那方缺角砚，所以这个小的可以随身带着...\"

叶明揉了揉小妹的发顶，突然从书柜暗格取出一个锦盒：\"巧了，我也给你备了礼。\"

盒中是一对翡翠耳坠，玉质通透如水。\"下月你生辰，我可能要去趟太原，提前给你。\"

叶瑾戴上耳坠，在烛光下转着头让翡翠摇曳生辉：\"好看吗？\"

\"好看。\"叶明微笑，却又想起什么，\"对了，北疆使团何时到京？\"

\"七日后。\"叶瑾答道，\"那位明月公主的孙女——阿史那雪会来。三哥，你说她和当年那位公主有什么关联？\"

叶明摇头。这正是他最担心的。北疆、崔家、\"雪狼\"商号...种种线索交织成网，而他们才刚刚触及边缘。