第877章 星夜刺营

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追击的骑兵举着火把在河滩上拉出一条火龙。周士的小队被逼至绝境，前方是湍急的沘水，后方是黑压压的追兵。他摸向腰间的手雷，却发现手指因寒冷而僵硬得不听使唤。这个穿越前是特种兵的男人突然想起在邓庄华清学校军事学院时的冬季训练，校长邓晨站在风雪中说过的话：\"当你的手指冻僵时，就用牙齿咬开引线。\"

\"咔嚓\"一声，他用牙齿扯开了手雷的保险栓。\"轰！\"爆炸的气浪掀翻了五名追兵，飞溅的泥沙打得人脸生疼。周士吐出口中的泥沙，发现自己的左臂已经失去知觉。他苦笑着看向身边仅剩的三名战友，发现年轻的小战士王虎正在发抖——不是因恐惧，而是因为插在肩头的箭矢随着每次呼吸而颤动。

\"怕吗？\"周士哑着嗓子问。

王虎咧开干裂的嘴唇：\"怕...怕个球！\"话音未落，一支冷箭\"嗖\"地射穿了他的咽喉。周士眼睁睁看着这个十八岁的少年瞪大眼睛倒下，鲜血在河滩上洇开一片暗红。

当刘秀率援军杀到时，王邑正在高处观战。他看见那个穿着普通皮甲的年轻人手持一柄环首刀，如入无人之境。最令王邑震惊的是刘秀的眼神——那不是赴死的决绝，而是一种近乎冷酷的镇定。当刀锋划过敌人咽喉时，他的眼神都没有丝毫波动，仿佛只是在收割麦子。一个又一个新军精锐倒在他的刀下，临死前脸上都带着难以置信的表情。

\"那是...刘秀？\"王邑喃喃自语。他从未想过这个传闻中温文尔雅的太学生竟有如此身手。副将严尤凑过来低声道：\"大人，此人不可留...\"

黎明前的密林里，邓晨正在为周士处理伤口。酒精浇在深可见骨的伤口上时，这个硬汉咬碎了半根木棍，额头上渗出豆大的汗珠。刘秀蹲在一旁，突然轻声问道：\"二姐夫，我们这样做...真的对吗？\"他的眼中第一次流露出迷茫，手指无意识地摩挲着刀柄上的血迹。

邓晨注意到他的指甲缝里还残留着敌人的血迹，手腕上有一道不知何时留下的伤口，血已经凝固成暗红色的痂。远处传来昆阳城头的号角声，守军正在换防。晨雾中，刘秀的背影显得格外孤独，又格外坚定。

\"文叔，\"邓晨递过一块干净的布巾，\"擦擦手吧。\"

刘秀低头看着自己染血的双手，突然笑了：\"二姐夫，你知道吗？我现在终于明白，为何史书上会说'一将功成万骨枯'了。\"他的笑容里带着说不出的疲惫，却又透着一往无前的决绝。

晨光穿透薄雾，为昆阳城墙镀上一层金边。新的一天即将开始，而这场改变历史的战役，才刚刚拉开序幕。